建安20年（公元215年），庐江郡。

    兰芝主动请辞，回娘家去了。焦母大喜，立刻张罗给儿子续弦。东家有好女，自名秦罗敷，可怜体无比，焦母早就惦记上了。以前只是拿罗敷来激一激儿子，挑拨儿子别对兰芝那么热乎，一回家就往媳妇屋里钻，把老娘晒在一边儿！她有事没事就夸罗敷，也让兰芝心里有点数，别以为自己多漂亮，把焦仲卿迷得什么似的，人家罗敷也是个大美人儿！这回她总算自己识趣，主动给佳人儿让位了！

    这天一大早，焦母之前托的媒人就来了：“老夫人哟！不是我不卖力帮忙啊，凭我这一张不烂舌、两行伶俐齿，从来就没有说不成的媒。可人家罗敷一听说那兰芝是被你逼走的啊，说什么也不敢当你家儿媳妇！”

    “什么！是谁打了包票能帮我们仲卿娶罗敷过门儿的？我给你的银子都够娶仨媳妇的了！你跟人家咋说的啊？谁说刘兰芝是让我逼走的了？是那个小狐狸精嫌我们家仲卿在衙门里做事忙，哄她的功夫少呢！还一点儿规矩都没有，整天打扮得花枝招展的在我眼前晃，成心惹我生气！你再去给我说清楚了，就说我家儿子马上就能当大官了，保她秦罗敷跟着风风光光！”焦母厉声对媒婆说道。

    那媒婆口才也不赖：“那兰芝，老夫人您瞧不上，可在咱这儿也是出了名的招人儿喜欢，刚回娘家就排着队地来求亲呢，我再说她不好，人家也得信才行呢！那秦家也不是好糊弄的主儿，您要想娶罗敷当儿媳妇，也得拿出点诚意才是吧？”

    “诚意我肯定是有十二分！你就放心吧，这事儿只要秦家答应了，我就再给你加二十两银子！你说，要我怎么做秦家才能感到有诚意？”

    “这要我说嘛，兰芝的事儿传得沸沸扬扬的，您老恐怕得辛苦亲自去趟秦家了，把话说清楚了。总得让人家罗敷看出你是个好相处的婆婆是吧？至于那见面礼儿——秦家啥没见过？你可得好好掂量掂量，贵贱不说，怎么也得是件稀罕物！”

    稀罕物——焦母马上想到了那只金钗。

    那可不是一只普通的金钗，那是焦母娘家传了几代的荣耀。那只钗的来历可是太大了！

    当年高祖皇帝看上了能歌善舞的薄姬，从各地挑选来最好的首饰工匠，又派出几路得力人马，从全国选得上等纯金和最好的珍珠、玉石、翡翠等，用了一年时间，才做成了这只钗。薄姬生了儿子代王刘恒后，封了夫人，并赐给她这只金钗。后来，聪明的薄夫人韬光养晦，为了躲避吕后迫害，就是用这只钗划破了脸，以示自行毁容不与之争宠的决心。再后来，薄夫人的儿子刘恒成了汉文帝，那钗自然更跟着价值连城！

    至于后来怎么到了焦母这儿，那也是她最引以为傲的一段家事。只是世事变迁，她的娘家已不再是往日的风光，但也正因此，她才更需要依靠那只钗来维持她内心的尊严和优越感。

    她早就后悔当初不该让焦仲卿把那钗送给刘兰芝。早年大儿子焦伯君成亲时，她嫌大儿媳妇家地位不够显赫，自然不会给她。后来大儿子死了，媳妇也改嫁了。

    到了娶兰芝的时候，焦家虽家底尚在，但要想让兰芝家高看他们一眼，不拿出点真玩意儿怕是不成，于是一狠心，她让儿子把这只钗送上了。当然兰芝不知道这只钗的来历，只是看到金钗的用料和做工，就猜到是仲卿花了好多心思和钱财为她选的，所以格外珍惜。她一直戴在头上，晚上睡觉也要放在枕头边，片刻不离身，因为那代表了仲卿的情意。兰芝哪里知道，这只钗已经有三百多年的故事了。而婆婆每每看到她戴着当年薄太后的金钗在她眼前转，心里怎能不愤怒、厌恶至极！

    现在，焦家的形势更加走下坡路了，要保住焦家、尤其是自己母家的尊严体面，绝对不能任由刘兰芝