五月底的长安，已经是初夏的时令，宫中都换上了轻薄的夏衫。=

    曹皇后身孕七个月余，十分受不得热，就在坤仪殿摆了冰盆。白婉仪每日晨昏定省后，便留下来陪她叙话。

    虽然身怀六甲，皇后每旬还是要听奉昌汇报六宫的状况，也算十分尽责。

    果不其然，她怀孕之后，贵妃与德妃走得近，想必是在结盟；德妃也不安分，上至八夫人，下至九嫔婕妤，统统都在笼络——面对着德妃，钱昭仪摇摆不定，白昭容暧昧不明，武修仪是个异类，几个婕妤都对德妃颇为亲近。

    听了奉昌的禀报，曹皇后一阵烦闷，她抬手猛然一拂，将案几上的杯盏扫落在地，碎瓷断片在阳光下破裂流离。

    其实她这几日没感受到胎动，本就有些郁郁，她小腹隆起比寻常有孕的女子还要明显些，性子更是起伏不定，忽喜忽怒。此刻听了奉昌的信，更是心思郁郁了。

    白婉仪坐在她身边，重新倒了杯安神茶，捧给了她：“娘娘何必在意这些，您如今有龙嗣在身，贵妃德妃她们再怎么笼络后宫，也翻不起多大的浪。”

    她的话总有种令人信服的力量，点出了利弊后，曹皇后那股子孕期的燥气也消下去了。皇后呷了口安神茶，望着窗外风中馥郁的姹紫嫣红，握了握白婉仪的手：“本宫这段时日脾气不好，也叫你难受了吧？”

    白婉仪轻笑着摇了摇头，抬起眼睛：“娘娘有孕，性情不定都是正常的。臣妾若往心里去，就是不懂事了。”

    听她体贴的话，曹皇后就轻叹一声，感到白昭容的手有些凉，想起她自幼贫寒，身子骨养差了点，而今坤仪殿放着冰盆，大概是觉凉了。皇后叫抱翠找了块厚披帛，给白昭容搭上。

    忽然又想，其实当初灌白昭容喝下那碗避子汤，是有些激烈了。那时她在宫中仿佛孤立无靠，贵妃有家世，德妃有声势，连白昭容都想借着宠幸生下长子。她举目四顾，生出四面楚歌之感，一时情急灌了药。现在白昭容在身边，看着她的时候，时不时想起那事，又有丝丝懊悔。

    不过事既已出，也没必要再重拾，徒增尴尬不快。她安慰地想，以后若生下皇子，就叫孩子多亲近白昭容也罢；或者日后宫里哪个妃嫔又生了孩子，她就命令抱给白昭容养着，也是弥补了白婉仪的无子之殇罢。

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    入了立夏后，宫中每日请安的时辰，就提前到了卯时三刻。

    这差不多是谢令鸢有限的人生里，活得最有规律的日子了……宫里作息讲究合乎节律，春秋早睡早起，夏天晚睡早起，冬天早睡晚起，春夏为生发之时，因此宫里敲钟格外早。

    敲钟时辰更换了的第一天，谢令鸢顶着惺忪困意，去坤仪殿给皇后请安。由于位份高，坤仪殿里，通常她和贵妃是分坐两列之首的。

    她朦胧一眼扫过去，见何贵妃一身鹅黄色襦裙，鲜艳雍贵，发髻上金银珊瑚璀璨点缀，隐隐觉得几分不妥。

    自从皇后怀孕，谢令鸢每日晨昏定省时，戴的金银首饰都换成了玉饰。

    此乃风俗，在孕妇面前不能戴尖锐的金制品，金对于孕妇本就有五行之克，金簪等物更传说有戾气，所以宫里的妃嫔都是自觉的不戴金银首饰。

    曹皇后坐在凤座上，目光扫视一圈，也见到了，心中顿起不悦。又想起前几日奉昌所说的，贵妃私下结盟德妃，如今自己怀孕，贵妃还戴着金簪，安的什么心？

    以前何贵妃一向如此，嚣张跋扈，后宫没人能让她守什么规矩。除了在太后面前，何贵妃服服帖帖，其他时候都是威压迫人，曹皇后以往都是忍让几分的。

    新仇旧恨一并涌上，如今即便不为自己，也为腹中孩儿计，皇后决不能再容忍。她沉下声，意有讽刺：“贵妃今日真是楚楚不凡，宫里的姐妹们，顾着习俗，都换了玉饰，贵妃偏要超然于此，披金戴银，是觉得冲撞了皇家也无所谓么？”

    这话说得便有些重了，换了其他妃嫔，不免要脱簪请罪。然而何贵妃一向与皇后不对付，更不会为了皇后的话，就摘了金簪首饰。她施施然一笑，八方不动稳坐如山：

    “娘娘未免太大惊小怪了些，臣妾戴个金簪而已，既无近身又无犯上。民间风俗毕竟只是传言，否则每见到有孕之人都不得戴金，这金簪金步摇的，岂不是都要放在盒子里蒙尘？”

    她丝毫不留情面地反驳回去，让曹皇后顿有些下不来台。那些神游天外的妃嫔，此刻都纷纷提了神，看着坤仪殿这神仙斗法的一幕。

    曹皇后蹙眉，斥责道：“何贵妃，本宫念着你情面，要你脱簪，你却一番歪理说辞，置本宫的话于何地？你不怕冲撞了皇嗣，本宫却怕！出去坤仪殿外，跪下省罪！”

    皇后训斥一出，众座皆惊。她们面面相觑，皇后居然命令何贵妃罚跪？！

    何贵妃向来横行无阻，曹皇后对她也很隐忍，如今居然不管不顾了，果然是有了龙嗣，底气都硬了么？

    何贵妃自己也没想到，曹皇后居然为此大发雷霆。她从前也少有拿皇后的话当回事的，愣怔一瞬，眉头微蹙，坐得岿然不动。

    她自然是不能出去跪的，膝盖弯了一次，就会弯第二次、第三次乃至无数次。她今天若跪在了坤仪殿前，以后就永远是跪在了坤仪殿前的。

    曹皇后拍着案几，厉声道：“你还在坐着干什么？出去！”

    何贵妃大袖下的手攥紧，殷红指甲都掐进了肉里，冷硬道：“臣妾腿有疾，皇后母仪天下，还望不要逼人太甚！”

    闻言，曹皇后简直要被贵妃气笑了。她堂堂正室，罚跪一个不听规矩的妾室，居然还被反过头来教训，要自己不要逼人太甚，天底下有这样倒打一耙的道理么？

    她卒然起身，逼视着贵妃。今天无论如何，也要让何贵妃跪下！倘若何贵妃不肯跪，那么以后，她这个皇后在后宫，说话也永远没有了分量。

    “本宫再说最后一次，出去跪下！”

    曹皇后从前姿态一向平和，因此外命妇们都说她端庄温良。这是她第一次在众人面前动怒，上扬的尾音都叫破了。

    而何贵妃硬挺着头，打死也不跪。她可以跪皇帝，跪太后，就是不能跪皇后。倘若死和跪中一定要择其一，她宁愿选择死。

    宁愿死！

    场面这就僵持了，曹皇后气得胸口起伏，抱翠侍立一旁，急道：“娘娘莫气，仔细动了胎气啊！”她转过头来，呵斥何贵妃：“中宫的吩咐，贵妃娘娘都不放在眼里了吗？倘若贵妃娘娘不在意后宫规矩，好歹也要敬重中宫腹中的皇嗣吧！”

    而何贵妃回以她的，是全然不在眼里的呵斥：

    “闭嘴！主子的事儿，没你奴婢说话的份儿！”

    抱翠气得直打哆嗦，还想再理论。何贵妃身边的宫女莲风站了出来，跟抱翠对峙。

    二人都是皇后和贵妃身边的贴身大宫女，执掌一宫权柄，此刻针锋相对毫不退让。曹皇后见状，更是气极，这是公然要造反了，“抱翠，给本宫掌嘴！”

    抱翠得了曹皇后旨意，上前便要掌嘴何贵妃。

    莲风挡在身前，何贵妃冷笑：“本宫和皇后说话，一个宫女不顾规矩插嘴，岂不是更要掌嘴？莲风，给本宫掌嘴这个不长眼的奴婢！”

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    坤仪殿的主事公公和其他站班内侍宫女们，毛都立起来了，如临大敌地盯着这里。他们不敢轻举妄动——何贵妃可是太后的侄女，背后是权柄煊赫的何家！何家人极其宠爱何贵妃，他们今天要是不谨慎点，得罪了贵妃，日后怎么死的，都不知道！

    眼见莲风和抱翠两个大宫女已经要打起来，何贵妃与皇后死死对峙，其他妃嫔都在看好戏——也是不好劝阻，毕竟她们头上还横着个德妃，一切端看德妃怎么发话了。

    谢令鸢也赶紧站了出来，她是不想让贵妃与皇后怼的，忙拉住皇后：“娘娘，不过是小事罢了，有什么比得皇子更重要呢？娘娘息怒，不若今日的晨昏定省就先散了吧！”

    她示意众人先散，毕竟何贵妃要面子，当着许多人的面，是绝不会低头服软的。

    可虽然有德妃的指令，有的妃嫔怕卷入纷争，也忙不迭想散；然而皇后没有点头示意，她们依然不敢走，站在原地，眼巴巴望着皇后。

    见谢令鸢拉架，何贵妃声音稍微回温了一点：“德妃，没你的事。”

    曹皇后见着德妃来帮忙，更是一腔怒火。

    她容忍德妃也很久了，德妃抢别的风头便罢，如今居然抢在自己前面，遣散其他妃嫔，置规矩于何地？她怒斥道：“什么叫做小事？本宫还是皇后，何贵妃抗令不遵，试问这是小事，还有什么是大事？德妃，你也给本宫跪下！”

    正想找借口离开的妃嫔们，又震惊了，目瞪口呆看着这一幕，皇后又扩大了战火，“国之祥瑞”德妃娘娘又要怎样应对？

    ……便见谢令鸢从善如流地跪下：“臣妾知罪！”

    正在咆哮的曹皇后：“……”

    准备咆哮的何贵妃：“……”

    曹皇后压着一腔火，谢令鸢像一根针给她扎破了，让皇后反而更难受。

    而何贵妃为谢令鸢气得磨牙，居然跪的这么轻巧，简直是怒其不争！

    曹皇后冷冷瞪着她们俩，一个□□一个唱黑，真是来给她找气受，她心头的无明业火总也压不下。怒意从心口蔓延至四肢百骸，忽然，她腹部一阵绞痛袭上。

    那痛楚如鞭子勒紧了全身，瞬间疼得她脸色惨白，豆大的汗珠潸潸落下。

    抱翠眼看她不对，惊慌上前扶住她：“娘娘，娘娘您怎么了？”

    曹皇后歪了几步，再也站不住，倚在抱翠身上，也顾不得与贵妃德妃置气了，她呻-吟道：“快扶本宫……上榻……痛……动了……”

    抱翠一听就心中着慌了，根本顾不得贵妃和莲风她们，她匆忙派人宣