昨日萧怀瑾被皇后的事搅得心乱，连上朝都频频失神。然而放目后宫，却无人能开解他心意。于是他前半夜时，去探望了白婉仪。太医曾说白昭容无碍，以四方针灸她几处大穴，心气旺盛。于是他便等待她苏醒。
他的手沿着她飞扬入鬓的眉，滑到眼角泪痣，再滑到唇角有梨涡的地方，试着她均匀的呼吸，顿了半晌，低低道：“对不起。”
没有回应，白昭容听不到他的内疚和愧歉。
“对不起。”他又重复了一遍，闭上眼睛，将曹皇后一事从脑海中竭力挥去。
前半夜走出仙居殿后，夜风茫茫，萧怀瑾一时找不到方向。总觉得前方宫道明亮宽阔，他却仿佛看不见路似的。不想见任何妃嫔，不想看她们缠绵的眼神——
他忽然想到了德妃。
谢令鸢是除白昭容外，唯一让他觉得舒服的，如一股清风般，萧怀瑾也奇怪自己对她态度的莫名转变。大概是她从来没有邀宠献媚的缘故？她对妃嫔，比对他这个皇帝还好呢。
萧怀瑾想来觉得不服气，太不应该了，他身为天子，也要德妃关心关心他！
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如今丑时，他推开丽正殿的门，内里光线昏昧朦胧，甚至没有宫人守在账外值夜。
萧怀瑾环视着四周，料来德妃已经睡下，内殿幔帐垂落，借着影绰灯火，隐约可见人影躺在榻上。萧怀瑾犹豫着是否上前，帘内忽然传来轻咳，德妃的声音略带低沉：
“陛下还请勿要靠近。臣妾自昏迷醒后，身体抱恙，怕过了病气给陛下。”
闻言，萧怀瑾便顿住脚步，道出了他的困惑：“爱妃怎的……声音略有沙哑？”
他竟然奇异地想起了武修仪，那柔媚又粗犷的“张家姑娘十七呀八”魔音灌耳，令人三年不觉肉味，他惊恐地倒退了两步。
“……”郦清悟在帘子后扶着额头，他以前周游四海时，见民间艺人的口技有趣，就学了一点皮毛，结果头一次却是用在这样场合，不免有些措手不及，开口的第一句话就差点露馅。
他轻咳一声，淡定道：“臣妾染惹风寒，咳得腻害……”
于是萧怀瑾又困惑了，他明明记得谢令鸢口齿伶俐的？他奇道：“你怎的又口齿不清了？”
郦清悟：“…………”又发挥失常了。
过了一会儿，他认真地解释：“臣妾不但偶感风寒，还口舌生疮……”
星使原本是提心吊胆跟在皇帝身后，手刀都在萧怀瑾颈后摆好了，见状嘴角抽搐，退出殿外。
郦清悟也在心中飞速计算，要是萧怀瑾还觉奇怪，要来看看德妃，他就说一声“臣妾头晕得很，眼前发黑……”然后晕过去，这样萧怀瑾掀开床帐，看到躺着入定的德妃，也就敷衍过去了。
谁知萧怀瑾却面露恍然之色，似有所感，他关照道：“口舌生疮，料来是阴虚火旺，脾胃失调。朕明日吩咐人，给你送些忍冬来，你加些冰糖，下火很快也不苦。”
郦清悟忽然怔在了帘子后。
那种熟悉感萦绕不去，仿若昨夜的一杯清茶，有点淡淡的苦涩。
他隐约记得小时候，萧怀瑾常常嘴中生疮，疼得吃不下饭，话也说不利索。太医开了方子，又嫌苦不肯喝。有次他看到了，便给萧怀瑾送去了忍冬，叫他加冰糖泡水。
没想到，当年无心之举，萧怀瑾却记得这样清晰。
萧怀瑾半晌没等来德妃的回应，问了声：“德妃？”
德妃才有些沙哑道：“谢陛下恩典，臣妾……荣幸。”
“何必言说那些，毕竟朕也扰了你清梦。”萧怀瑾挥了挥手。能安然地睡个好觉，是世间多么难得的幸事。他已经很久没有睡得安稳了。
郦清悟本来只打算与他对话两句，以帮谢令鸢掩饰一二，此刻却又改了主意。“陛下深夜前来，似是有心事，不妨道与臣妾。”
——德妃少见的温柔体贴。
然而萧怀瑾能怎么说呢？说他前日夜里，依照惯例去中宫小坐片刻，却不想皇后居然胆大妄为，殿中熏了迷幻的香剂，行污秽苟且之事？
此事说出去，天颜无存了吧。
他犹记得前一夜，清醒后他恶心得连坤仪殿都呆不下去，匆匆便离开了。
他此刻很想废后，然而理智终究按捺。一来此事未经太后首肯，他无论如何也做不得；二来他还曾经承诺过曹姝月，不动她的后位。
他在屏风前随意地落座，半晌找了个话头：“也没什么，朕做了个噩梦罢了。”
确实是噩梦，前夜恶心得毛骨悚然的感觉，像千万只小虫吞噬着他，童时无数个夜晚的噩梦又闪现眼前。
帘内似乎是德妃温声低笑，“既知是噩梦，何必畏惧？”
这句话似乎有着抚慰人心的力量，令萧怀瑾蓦然想到了故去的父兄。他忽觉惆怅，倘若这噩梦非梦，是无法忘却的真实，如何能不畏惧？
他摇摇头，苦笑道：“或许是因为噩梦，所以更想念九泉之下的亲人了，倘若他们能问我一句，害怕么？再告诉我什么都过去了，会好起来……”
他声音顿了片刻，才又道：“朕初继位时，曾因噩梦而生过一场重病，昏迷多日。可至今都觉得幸福——因为梦见成仙了的父亲和兄长。”
父皇去世那年，他陷入噩梦中昏迷不醒，梦中是延绵不绝的明义殿，黑暗又污秽，角落里是女子的哭叫求饶，还有太监作恶。他跪在牌位前，没有退路，想遮住眼睛，声音却又来折磨他。
他快要崩溃的时候，似乎有个女人在唤他，有一双温柔的手，在照拂着他。这样的安抚下，他在无尽的黑暗中，忽然看到了一抹淡淡的亮光。
他久旱逢甘霖一