中状元者，特别是中六魁首者，天下传唱，一朝成名天下知。多大荣耀，多么威风，整个人都踏上了一条青云路，只需要不走错，二十年内出阁入相，指日可待。

    东林党会把这份荣耀给别人？

    唯一的可能就是东林内阁上头出了茬子。

    内阁上头，就是皇帝了。

    张氏安慰道：“无事，只要你还在前三十六名，就有机会入阁，别掉到第三等就好了。”

    范铉超反问：“爹爹就是第三等同进士出身。”

    “那就比你爹考得好就行了。”张氏表情毫无变化，“你爹他熬了这么多年，还不是五品京官。”

    范铉超：……

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    三月十五，紫禁城，建极殿。

    寅时整，三百名全国最精英的贡士，齐聚宫门外。虽然半夜三点，而且是寒天雪地里的半夜三点，他们却毫无凉意。因为从今天之后，他们就是这个偌大帝国中的——一位人民公仆。然后，会渐渐成长为这个国家的掌权者。这其中，自然有能力、政绩和人情在，也和今天的考试成绩有关。

    究竟是前三甲直接成为京官，还是成绩垫后，一辈子只做不入流县令，全靠这个起点了。

    范铉超半眯着眼睛，挂在倪后瞻身上。比起那些兴奋的同科们，已经在心底做好自己得不到状元的准备的范铉超，只想抱怨为什么不管考到哪一步，都是寅时到。

    不不不，至少他之前几次考试，都是寅时起床的，这次更糟糕，居然要寅时到。

    范铉超琢磨着就算没有人下绊子，他也是考不到状元的——实在是太困了。

    倪后瞻见他忍不住又打了一个哈欠，暗处推了推他，“打起精神来。”

    范铉超自嘲一笑，“你还要我怎么打起精神来。”

    倪后瞻和白阳都是听过范铉超分析的，听到他这么一说，都沉默下来。范铉超赶紧解围：“我昨天紧张到丑时才睡的，没睡着一两刻，就被叫起来了，实在是睁不开眼。”

    白阳劝到：“就算打不起精神，更要强打起来。否则要真的……到时候就要有人说你不敬陛下了。”

    范铉超考中了会元，那些说他目下无人的声音都消失了，仿佛他连中五元的光芒太过刺眼，都看不到他“傲慢”的地方了。可范铉超知道它们还在，而且这次殿试过后，还会卷土重来，喧嚣更甚。

    历来官场上，同科都是有福同享有难同当，除非两人站了不同党派——就连站了不同党派，同科之间也是正常交往的。可想而知，除了座师，也就是同科的进士们最团结了。

    但范铉超实在是个异数，他超过同科太多了，三百多人的光芒都被他占尽了，等到他从神坛上退下来，要还的还多着呢。

    话虽如此，范铉超实际上真想傲慢地喊一句：“你们知道什么！老子我抱上了最大的大腿！”

    不过这时候嘛……

    还是打起精神来应付热情的同科们吧。

    卯时一到，正是太阳初起时，宫门开，百官入朝。贡士们退到一边，目送他们的前辈入宫。

    大学士多是白发，目光炯炯，蟒袍玉带，威风凛凛。尚书侍郎们也都精神抖擞，腰杆挺直。至于落在最后的员外郎，则是眼观鼻，鼻观心。

    众生百态，各不相同。

    范铉超和倪后瞻都是官家子弟，他们父亲也有上朝的权利，自然见惯了，人群里还有几个认识的长辈。范铉超更是看到了打头的英国公，不过英国公看都不看这边，目不斜视地进去了。

    倒是倪后瞻被他爹瞪了好几眼，赶紧收拾了到处乱飘的目光。

    过了不久，轮到各位贡士进宫了。范铉超打头，贡士们按照自己的名次站好，排成一列，随着礼部官员进入皇宫。

    范铉超不是第一次来到皇宫了，毕竟前世的时候，学生票20元就能参观。只是那些已经落旧了的白玉石台阶不能和现在的白璧无瑕相比；当时到处都是游客，自然也不能和现在官员、武士林立相提并论；更不用说，他当时是去参观的，现在是要在里面考试啊！

    冬日里，卯时太阳还未升起，但是天边已经出现一抹深红，隐隐绰绰的皇宫也在他们面前一步步露出巍峨辉煌的模样来。

    肃静庄严的气氛影响了范铉超，在他脑中的几百年后的故宫博物院，已经被这个真正的紫禁城，天下皇权的中心，所取代。

    ...