忠武侯府一条偏僻的小径上，沈雪带着丫鬟倚翠正匆匆地走着。

    “到了没有？还有多远？”沈雪一边拿帕子擦汗，一边焦急地问。平时在府里她走得最远的路也不过是到祖母的松鹤院，再不就是到院子里赏花看景，何时来过这么荒凉偏僻的地方。

    此时她的心惶惶的，想到娘亲在这么个地方受罪，她就觉得十分难受，再加上这些日子受得委屈，她就更想早一点看到娘亲了。

    “快了，小姐，前面一转弯就是。”倚翠也觉得腿酸，她虽然是奴婢，但小姐身边的大丫鬟哪一个不是副小姐一般的待遇？

    又走了一会终于来到了刘氏礼佛的小佛堂，还没刚走近，一个年迈的老嬷嬷从小屋里转了出来，面无表情地看着这主仆二人。

    “麦嬷嬷好，我们小姐来看看夫人。”倚翠堆着笑脸上前寒暄。

    麦嬷嬷站着没动，扯了扯嘴角，露出一个难看的笑容，“三夫人正专心礼佛，五小姐还是回去吧，免得打扰了三夫人的清修。”

    沈雪顿时大怒，何时连个粗使婆子都敢下她的脸面了？“你个老杀才怎么跟主子说话的？快点让开，本小姐要进去。”

    麦嬷嬷却是动也没动，“五小姐息怒，老奴也是听命行事，还请五小姐不要为难老奴。”心中却冷哼，三夫人都把自己作进了小佛堂，五小姐还有什么依仗？

    沈雪更怒了，上前就想掌掴麦嬷嬷。倚翠见状立刻把她抱住了，轻声说：“小姐，不可啊！麦嬷嬷是老太君院子里的人。”这么闹起来肯定会闹到老太君和老爷那里的，五小姐是不怕，可自己却地受惩罚。

    沈雪也知道不能闹起来，恨恨地一甩帕子，银牙咬得咯咯响。该死的奴才，狗仗人势的东西，看回头怎么收拾她。

    倚翠安抚住了小姐，又满脸笑容地走近麦嬷嬷，摘下手腕上的一只金镯子塞了过去，“我们小姐心情不好，嬷嬷您别介意，您看我们大老远的来一趟也不容易，您就抬抬手通融通融吧。”倚翠哀求道。

    金镯子入手极有分量，麦嬷嬷的脸上闪过贪婪，她的目光在倚翠脸上转了转，这才阴阳怪气地道：“进去吧。”

    “多谢麦嬷嬷！”倚翠拉着她家小姐进了小佛堂，还不忘一叠声地道谢。

    麦嬷嬷看着两个人的背影，又低头看看手里的金镯子，掂了掂，那张老脸上露出满意的笑容。反正上头只交代她好生看着三夫人，又没说不让人探望。

    到底是小姐身边服侍的，出手就是大方。真要感谢三夫人，自她进了小佛堂，自己都发了好几笔财了呢。

    “娘，娘。”沈雪一进小佛堂就喊了起来。

    那个背对着门跪在蒲团上的身影立刻转头，脸上满是激动，嘴唇哆嗦着，不敢置信的样子，“雪姐儿，是你吗？”她伸出手，却迟疑着不敢上前。

    沈雪看清眼前之人的面容，惊呼一声捂住自己的嘴巴，“娘，您怎么变成这个样子了？”

    眼前这个老妇哪里还是她雍容华贵的娘亲？短短的时日里娘亲就老了不止十岁，光洁的脸上爬满皱纹，憔悴极了，身上穿着青布衣裳，头上连只钗子都没有。

    “娘，她们是不是折磨您了？走，咱们去找祖母做主。”沈雪气愤极了，再怎么说娘亲也是府里的三夫人，怎能任由奴才磋磨？

    “雪姐儿不可。”刘氏拉住女儿，“你祖母身子不大好，咱们就不要给她添乱啦。”

    实话怎么对女儿说呢？她再落魄也是府里的三夫人，麦嬷嬷一个奴才，倒是没胆子折磨她，只是一天到晚盯着她礼佛就够她受的了，从早跪到晚，她的膝盖都跪得红肿了。没办法，为了能休息一会，要点药膏子，她头上戴着的首饰全贿赂麦嬷嬷了。

    “娘！”沈雪不满地喊道，“您现在的胆子怎么这么小？还怕一个奴才不成。”

    刘氏赶忙捂住女儿的嘴，这一时半会的她也出不去，得罪了麦嬷嬷她还能有好日子过吗？这些时日足够她认清现实的了，无论是老太君还是自个相公都是靠不住的。

    “雪姐儿就不要纠结这些小事了，娘没事，快跟娘说说你还好不好？你弟弟还好不好？有没有受欺负？”刘氏拉着女儿的手关切地询问。

    沈雪的眼泪哗地就流出来了，扑进刘氏怀里哽咽着道：“不好，一点都不好。自娘您进了小佛堂，女儿就事事不顺心，连口可心的饭菜都吃不到了。”以往见到她老远就笑脸相迎的管事婆子们，现在看到她就跟没看到似的。前天她使人去针线房要块布料做荷包，管事的却推三阻四不愿意给，全都是些抬高踩低地玩意。

    刘氏急了，“你弟弟呢？他有没有受委屈？”比起女儿她更关心年幼的儿子，雪姐儿再受委屈年底也就出嫁了，可奕哥儿年纪还小呢。

    “有，弟弟院子里的奴才都松散了，他的衣裳划了个长口子都没人管。”沈雪哽咽着说道。

    刘氏一下子就跌坐在地上，脸上的表情似悲似怒，掩着嘴流泪，“我可怜的雪姐儿跟奕哥儿啊！”她在小佛堂里每时每刻都抓心抓肺地想，生怕儿女受了委屈，现在她最担心的事情终于成了现实。

    “沈薇！”刘氏的眼里射出阴毒的光芒，都是这个小贱人出得妖蛾子，不是她，自己怎么被罚入小佛堂受罪？雪姐儿奕哥儿怎么会受奴才慢待？

    “对，都怪她！娘，您当初怎么不弄死她？”沈雪擦擦眼泪，眼底也都是仇恨的情绪。尤其是看到府里的大小管事全都对风华院拍马逢迎她的恨就更深了。

    当初怎么就没弄死她呢？不然娘也不会在小佛堂受苦，自己也会有领全京城闺秀羡慕的丰厚嫁妆，走到哪里都受到大家的夸赞的欢迎。怎么就没弄死她呢？

    母女俩沉浸在对沈薇的仇恨里，边上的倚翠不免着急，提醒道：“夫人，小姐，有什么事快点说吧，时辰不早了。”估计一会麦嬷嬷就该来赶人了。

    刘氏赶忙擦擦眼泪，拉着女儿的手细心交代，“雪姐儿，你一定要看好你弟弟，他是你以后的依靠，他好了你才能好，你多看顾他一些，别让奴才欺负了他，更不要让奴才勾带他学坏了。发现这样的事情就告诉你爹和祖母，知道了吗？”

    沈雪不住地点头，“娘，我知道了。”

    看着乖巧听话的女儿，刘氏心底浮上一丝希望，“不要经常来看娘，十天半个月来一回就行了，也不要带什么东西，敷外伤的药膏子带一些就行了，娘想法子尽快出去。”就是给她送了银子来便宜的也是看小佛堂的麦嬷嬷。

    “嗯，嗯！”沈雪急需点头，眼泪模糊了视线。

    最后刘氏狠心一推，道：“走吧，赶紧走吧。”

    “娘。”沈雪泪眼婆娑地被倚翠拉走了，刘氏跌坐在地上默默流泪，许久才起身重跪在蒲团上，心里盘算开了：还有三个多月就到雪姐儿出嫁的日子了，那是自己的一个机会，她一定要抓住！

    小佛堂刘氏母女的对话沈薇很快就知道了，她嗤笑一声就丢开了。对于刘氏的担忧她很能明白几分，不就是担心她使坏，像养废珏哥儿一样对待奕哥儿吗？

    真是愚蠢，当别人都跟她一样脑仁儿小！以后三房当家做主的是珏哥儿，奕哥儿若是不成器，还不给珏哥儿招灾惹祸？她巴不得奕哥儿能有出息，以后娶了亲分出去单过，也不会拖珏哥儿的后腿。

    沈薇盘算已久的计划终于提上行程，她带着珏哥儿和外祖父一家去京郊庄子上玩几天。最高兴的就是表妹阮绵绵了，从知道这事脸上的笑容就没断过。

    外祖父起先是不愿意去的，他都十多年没有出门了，也没有那个心思。后来经不住沈薇的软磨硬泡，才勉强答应了。

    一早，十多辆马车就浩浩荡荡地出了城，呼吸着外头的新鲜空气，沈薇觉得整个人都舒坦了，关在后院的郁气一扫而空，看着路边的庄稼，真想大吼一声。

    “薇姐姐，庄子上好玩吗？”阮绵绵眼睛里充满了好奇和憧憬。这可怜的娃自生下来就没出过城，连出府的次数都不多。

    呃？其实沈薇也没去过庄子上，不过她去过沈家庄呀！京郊的庄子应该和沈家庄差不多吧？

    “好玩呀！庄子上可以捉鱼，还能上山摘果子打猎，有意思极了。”沈薇把在沈家庄上的消遣说给她听。

    “真的呀？我还从来没抓过鱼呢，也没摘过果子，薇姐姐，那果子好吃吗？”阮绵绵拉着沈薇的胳膊，整个人都兴奋极了。

    “现在应该不好吃吧，再过些日子山上的野果子才能完全成熟，现在都是青的和半红的。”这个经验沈薇还是有的，在沈家庄上她身边的丫头小子常跑山上去玩耍，每回都给她带回不少野果子，个头虽不大，但熟透了味道还是不错的。

    她见阮绵绵有些失望，忙道：“