云锦焱回家两天，两天来不是听母亲唠叨，就是听妹妹打听他同窗的事，至于云大树他连面都没见着。原来，自那天云大树和云大牛还有云婆子到了聚客居后，便没再回家过。

    当天云大树遣人叫云锦焱回家时，把家里的事情，说得特别严重，他便将今年还没休的荀假和田假统统集中在一起，问山长要了七天的假。

    回家才发现，无非是家里几个女人闹矛盾，把彼此给打伤了而已。

    早知道这样，他回来一两天就好，省得整天听他们唠叨。

    而这两天因为他回来，精神头明显变得很好的杨招弟和云池，一点都没发现云锦焱的不耐，逮着机会就说云池的事。

    这会儿母子三人，正坐着吃早膳，杨招弟又开始说了，“焱儿，你这两天抽时间跟你两位同窗多走动一下，看看他们有没有时间，有的话就邀他们来家里做客。”

    这事云锦焱回家那天，杨招弟就问了。

    只是云锦焱直接以人家回家，有重要事情做为借口，堵了杨招弟的口。

    此时再次听到杨招弟提这事，他烦不胜烦，“娘，我现在正为童子试的事，费神得紧。您确定要拿这些乱七八糟的事，烦我？”

    正在兴头上的杨招弟，听到云锦焱的话，仿佛大冬天被浇了一盆冷水一样。

    因云大树几天不回家的烦躁，更是彻底被点燃了，“这事关系到你姐姐的终身幸福，怎么说是乱七八糟的？”

    杨招弟不可理喻的样子，让云锦焱越发不高兴了，“是不是在娘眼里，只要姐姐好，就什么都好？”

    “当然不是了。”杨招弟这才发现自己的儿子，情绪不太对头，“将来你的仕途，需要你姐姐的帮衬，她嫁得越好对你的帮助越大，知道不？”

    “如果我连秀才都考不上，还谈什么以后？”

    一听这话，杨招弟蹭一下站了起来，“怎么会考不上？”

    平日里跟那些夫人相交，她都是拿这个让她骄傲的儿子，说事。

    如果云锦焱没考上，那她以后还怎么跟那些夫人，打交道？！

    杨招弟理所当然的话，让云锦焱觉得跟她完全没法沟通，“莫非在娘看来，这秀才是随随便便就能考上？”

    “别人行不行，我不知道，但我知道我儿子一定行。”要知道她儿子，从小就有天才的美称，要不然云锦焱也不会成为山阳学院，第一个农民出身的学生。

    “我自己都没这个信心，娘凭什么这么说？”

    秀才专指府（或直隶州）学、县学的生员，要取得这种资格，必须在学道或称童子试获得取录。这一关需县、府、院三试同时录取，才能入府学、州（直隶州）学或县学的，称为进学，通名生员，即秀才的俗名。

    只有得了秀才的名称，才能参加后续的考试。可童子试这关，就有大把被刷下来，有的人甚至一辈子都迈不过这个坎，努力了一辈子也得了个读书人的称号。

    山阳学院那是人才荟萃的地方，而且人家很多又是大有来头的官宦之家子弟，人家要才有才，要人有人，怎么可能是他这个只能靠自己努力的人，比得上的。

    可是这些无论父亲，还是母亲，他们统统看不到。

    他们看到的只有，他的优秀，能给他们带来面子，让他们更好与旁人打交道而已。

    一想到云锦焱考不上秀才，带来的种种后果，杨招弟就着急了，嘴巴便没了把门，“你是我们全家人的希望，就算不行也得行。要不然过去这么多年，我们对你的栽培，岂不都白搭了？！”

    “娘，您为什么就不能理解，理解儿子呢？”云锦焱今年也才十二岁，搁现代还是个小学生，如今却被家里人硬逼着跟一干大人争那考试，还不被家里人理解，这叫他怎么不心寒。

    “理解？娘怎么就不理解你了，啊？”

    “比起同村那些，开始学走路就要下地干活的孩子，你不知道幸福了多少倍。从小就被送去私塾上学，好吃好喝的供着，还拿着爹娘每个月省下来的银子，让你去跟那些官宦子弟大交到处关系，你还有什么不满意，啊？”

    “你可知道你自己一人，一年的花销，比我跟你爹还有你姐姐三人，不知道多了多少银子？能为你做的事情，我们都为了做了，对你提出点要求，过分吗？”

    杨招弟质问一句，云锦焱的心就冷一分，“那娘现在是后悔，在儿子身上开销的这些银子咯？”难道父母亲培养孩子，不是天经地义的事吗？怎么到他们家，就成了需要索要回报的付出？

    一旁冷眼旁观两母子闹矛盾的云池，担心杨招弟说出更没大脑的话来，赶紧开口道，“娘焱弟，你们都不要再说了，不要再说了。找不到合适的人，大不了我这辈子不嫁便是了，你们不要因为我伤了母子感情，否则我于心难安。”

    一听云池说一辈子不嫁，杨招弟的注意力立马被吸引过来了，“说什么胡话，你不嫁那娘在你身上费的心思，岂不白费？！”

    又是这句话，云锦焱听了真的无比失望，“难道在娘的心里，无论姐姐还是我，都只是你们达到某种目的的工具？”

    他想不明白，为什么自从他们家搬到扬州来以后，无论是他爹他娘还是他姐姐，全都变了一个人似的。

    以往他们每次，除了叮嘱他好好学习外，还会叮嘱他照顾好身体。自从他们来了扬州后，不知何时起，每次见面除了叮嘱他学习外，便再无其他。在学院他还能安慰自己，他们来扬州后，因为比较常见面，才会忽略掉问他身体的事。

    可眼下的情况，就算他想继续自欺，也做不到了。

    实在是他们的目的性，太明显了。

    杨招弟不明白儿子为什么会有这种想法，“望子成龙，望女成凤，做父母的对孩子抱这点期望，难道错了？”

    “没错！”见杨招弟一脸痛心疾首的样子，云锦焱只觉得深深的疲惫，以前怎么没发现跟家里人沟通起来这么困难呢？

    他觉得这话题，再继续下去，郁闷的只是他自己。

    还是趁早结束好，结束前他很中肯地说道，“我知道娘是为了我们好，能做到的事相信姐姐跟我一样，都会去做。可毕竟人的能力都有限度，万一有些娘想要我们做的事，是我们现在能力达不到的，也希望娘能给我们时间，让我们成长。等到我们能力能达得到的时候，我们自会帮娘把事情办了。”

    云锦焱这段透着，不符合于年龄的话，直接让杨招弟愣住了。

    不由认真打量起了，这个许久没仔细端详过的儿子，那张原本稚嫩的脸庞，不知何时已经长成俊俏的少年郎了，只是那双原本清澈的黑眸，不知何时已经变成幽深暗沉，眉眼下有着明显的浮肿，看起来像没休息够一样。

    宝蓝色衣裳穿在这样年岁的少年郎身上，本该是英俊潇洒，风流倜傥的样子。

    可云锦焱不仅没穿出这种味道，还让人觉得压抑，压抑到极致的感觉。

    杨招弟有些心惊于儿子的变化，她终于发现儿子回来两天多，自己竟一句没关心过他，“儿子，你是不是没睡够？”

    云锦焱有些不自在地摸了摸自己的眼睛，早知道这么说会让杨招弟，注意到他的眼睛，他就不说了，“嗯！最近儿子都在准备童子试，没什么时间休息。”

    “那你就趁在家这几天好好休息，放松一下。”

    云锦焱刚想说，只要你不要再拿那些话来说我，就是最大的放松。

    可惜杨招弟接下来的话，又狠狠打击了他一把，“想必你那两个同窗跟你一样辛苦，你找个时间请他们来家里，娘好好慰劳你们一番？”

    云锦焱头疼地揉了揉脑袋，“娘，我实话跟您说了吧。你问的那两人，实非姐姐的良配。如果可以，你们尽量把姐姐送进两江总督郑家吧。”

    这些话本来他是不想说的，可不说杨招弟这样一直烦他，他实在没心思应付，“儿子跟那两人走得近，知道他们家里已经有好多个侍妾了，姐姐跟了他们只会受委屈。”

    “要是这两江总督能这么轻易被搭上，娘还会退而求其次吗？”整个扬州城谁人不知，谁人不晓，这两江总督家的家风好，上到老太爷下到孙子辈的，身边除了通房一个妾室都没有。这样的人家，有的是人想把女人往里送，可从来都没成功过。

    他们一个勉强算得上商贾之家的人，凭什么得到人家的青睐。

    “你们不是说，那个贱种跟他们家的嫡长女走得很近吗？”

    “可那贱种压根不肯帮我们引荐，有什么用？”

    “反正姐姐今年才13岁，还有两年时间才及笄。咱们可以先跟她把关系搞好了，回头让她帮忙，想必她不会推辞。”既然这话题要说，那就一次性说清楚，省得时不时被烦。

    杨招弟明显不把希望寄托在云溪身上，“别忘了她也到了说亲的年龄了，真有这种好事，她只会留给她自己，怎么可能帮你姐姐。”

    “可你们不是说，她跟一个小白脸走得很近？”

    “这点别人又看不到有什么用？”

    “想办法让别人看到不就行了。”

    听云锦焱提到两江总督家，云池两只眼睛都亮起来了，“焱弟，那两江总督最小的儿子，不是跟你一起在山阳书院？”

    “是这样没错，可人家压根就不跟我们一起玩。”说到这个他就抱怨为何老天，让他出生在这么一个农民家庭，害他平白失去了好多，与那些有才之人结交的机会。

    “人家堂堂嫡子，自然没道理眼巴巴跑过来，跟你一个农民家的孩子打交道。这种事咱们自己得主动点，时不时跟他来个偶遇什么的，时间久了自然就有交集了。”两江总督家的孩子全部都是嫡出，而这个最小的儿子，是两江总督杨大人的老来子，很是受宠。

    如果真能跟这个人扯上关系，那离她封诰命，进宫过年的愿意就进了一大步了。

    “你以为这种事我不会想？”进入山阳学院后，他最想结交的人，自然是那各家有才华的嫡子。可这些人天生就有优越感，压根看不上他一个农民之子。连跟他们说一句话，都不可能的他，怎么可能跟他们结交。

    最后，他只能退而求其次，跟那些上不得什么台面的庶子，还是些尽知道吃吃喝喝的庶子，打交道了。跟这些人打交道最费银子，所以他的开销一直都很大。

    当然这些事情，他不可能让家里知道，否则家里要是断了他的银子，那他在书院只有被孤立的份了。

    “如果这门第之间的坎这么容易跨过去，就不会有那么多的读书人，一门心思只想通过考试，来改变他们卑贱的身份了。”

    杨招弟早就知道，两江总督的家门，他们进不去了。所以，她压根没把希望寄托在这一家，“虽然说你姐姐嫁的门第越高越好，但咱们也要从实际出发。本身咱们想进官家就不容易，你还想着人家的嫡子，那压根是不可能的。所以，娘才让你好好从你相熟识的那些人中，挑选一个人品好点的，当你的姐夫。”

    云池却不这么想，她总想着最好的先争取一下，到最后真的不行，再退而求其次。

    她哀求地看着杨招弟，“娘，我觉得焱弟刚刚的话，有些道理。要不咱们试试，跟那贱种打好关系，然后让她给我们引荐那郑家？”

    架不住两个孩子，轮番上阵，杨招弟心思微动，可她还没忘记他们做的事，“那咱们安排好的事，怎么办？”

    原来前两天，母女两已经商量好了，如何神不知鬼不觉，把云溪给毒死，并且已经做好安排了。说不定，这会儿那害命的东西，已经进了云溪的肚子了。

    杨招弟这么一提醒，云池才记起，他们做的事，“咱们现在去阻止？”

    “那不是变相告诉她，我们想要她的命，你觉得她还会帮我们？”

    听出两母女的话不对头，“娘，姐姐你们是不是做了什么事？”

    急于找解决办法的云池，劈里啪啦，将程诗瑶如何找上他们，如何要他们神不知鬼不觉害死云溪，他们又是如何设计的事，一股脑儿说给了云锦焱听，“早知道我们有希望靠她，搭上郑家，无论如何我们都不会做这种事的。”

    听清事情的来龙去脉，云锦焱只觉得自家娘家就是个蠢的，“娘，姐姐年纪小容易轻信他人，这无话可说。您怎么也这么轻易就相信了，那程诗瑶的话？”

    “如果儿子说，儿子在学校受到山长的重视，除了儿子的课业好外，其他的都是儿子费心挣来的，你们会不会觉得自己被骗了？还有，他们说要给姐姐介绍青年才俊，又没说这事一定帮咱们做成，你们怎么就轻易答应帮人家，害死那个真正有可能给咱们家带来好处的人呢？”他一直觉得杨招弟是个聪明的，没想到现在连这么蠢的事情都做了，云锦焱不知道自己该说什么了。

    杨招弟瞪大眼睛，不可置信地看着自家儿子，“你的意思是说，你在学院的事，压根跟那吴氏没关系？”

    “娘，我老早就跟您说过了。山长讨厌那些动用家里关系的学生，在那里大家靠的都是自己的实力，您怎么就给忘了呢？”燕大儒当年告老还乡的原因很复杂，当中不乏裙带关系的牵连。因为他自己吃过这方面的亏，所以在自己办的书院里，他明确反对那种托关系，拉帮结派，不认真做学问的学生。

    “就是说，我们被那小丫头给骗了？”

    “那倒也不至于，只能说他们的话，夸大其词了。”而且说也等于没说一样，“在面对这些人的时候，最好的法子是谁都不得罪。毕竟，咱们不知道将来能用得上谁？”

    这就是他在山阳书院跟人相处，一直秉承的原则。

    虽然有时难免，受些窝囊气，但总体来说也相安无事。

    偶尔被其他学生起冲突的时候，还会有人替他出头。

    “那你说现在，我们应该怎么办？”再过两天就是清明节了，不出意外今天云大牛一定会到云宅跟云溪辞行，那他们让人加了料的东西，一定会到云宅。

    “你们都说那贱种，变化很大，正好趁今天，我跟你们一起去会会她。”

    他一直很好奇，那个原本连话都不敢说的野种，真的只是因为差点被奶奶打死，就性情大变，变到连娘和祖母都拿她没办法？

    不知为什么，他始终觉得这里面还有什么他们不知道的事。

    倘若能抓到对方的秘密，那就不担心那贱人不为他们所用了，“娘，你们再细细跟我说一下她变化前后的差别。”

    他知道那贱种变了，但听到的话都断断续续的，究竟变化多大，还不得而知。

    既然现在要去见她，自然得好好了解一下，事情的前前后后。

    知己知彼，才能百战百胜。

    两母女这才发现，关于云溪的事，他们还没详细跟云锦焱说过。

    于是，母女两齐上阵，一起将云溪被云婆子打死被埋，莫