董卓字仲颖，陕西临洮人，他性格勇猛，臀力过人，有谋略。年轻的时候在羌中交游，以豪爽知名，曾任东中郎将，镇压过羌人起义和黄巾军。

    在与宦官对决的过程中，何进下诏令中郎将并州牧董卓屯兵上林苑，东郡太守乔瑁屯成皋，并任命武猛都尉丁原为执金吾，出屯孟津，放烽火。何进这样的做法逼得宦官决定殊死一搏，给何进生死埋下了祸根。

    然而正是因为何进如此愚钝的做法，却给了董卓一个千载难逢的好机会。

    在袁绍率领麾下士卒猛攻皇宫的同时，董卓率兵刚刚到达洛阳城郊。运气这种飘渺的东西，这一次悄然降到了董卓的身上，本想直扑洛阳的董卓大军刚刚行至半路，就意外获得了少帝的下落。

    闻听少帝的消息，董卓兴奋的引兵前往黄河岸边。并且最后成功的和卢植等人合兵一处，将少帝迎回了皇宫。

    在袁绍出主意叫何进召诸侯以诛“十常侍”的名义带兵入京勤王，借此胁迫何太后同意除掉这些当权的宦官时。何进的主簿陈琳就曾极力反对过，陈琳认为这是“掩目捕雀”，地方的诸侯一旦带兵入京必然倒戈夺权引起内乱。

    曹操认为诸侯人心不一，也曾极力反对袁绍的提议。然而当时的何进对陈琳和曹操的反对却是充耳不闻。

    事实最后证明陈琳的担忧是正确的，何进的确是“掩目捕雀”，并且因此给东汉王朝带来了更大的劫难。而这个但来大劫难的人，正是董卓。

    再说董卓迎奉少帝回宫之后，经过十常侍之乱，整个洛阳依然处于极度的混乱中。何进的弟弟何苗控制了何进的部分人马，身为司隶校尉的袁绍及弟弟袁术同样有一部分军队，而执金吾丁原就屯兵洛阳城外，同时之前被何进征召的乔瑁、王匡等也纷纷带兵朝着洛阳赶来。

    在这乱世当中似乎所有人都想凭借手中兵力，获得更多利益。

    内心充满野望的董卓这个时候有些担心了。董卓虽然有“护驾”之功但怕自己兵少难以在洛阳立足，于是董卓听从麾下谋士李儒的建议，叫他的部队趁夜悄悄出城，然后天明的时候再大张旗鼓的回来，这样进行连续数天，不明所以的诸侯以为董卓啊军甚多，于是纷纷驻足洛阳城外，不敢轻易靠近洛阳。

    而这时何进的心腹部将吴匡，又在董卓的弟弟董晏的帮助下，袭杀了何苗。董卓顺势拉拢吴匡，轻松获得了何进所统率的禁军。

    掌握禁军之后不久，董卓又用谎言和利益诱使执金吾丁原的主簿吕布刺杀了丁原。接着董卓招收吕布为义子，又得到了丁原所部。这样除了还有一小部分洛阳军队在袁绍兄弟手里，董卓基本控制了洛阳的所有部队。

    到了这个时候，掌握兵权的董卓觉得实现他野心的时机到了。

    为了控制朝野，在朝廷中董卓首先联合司徒杨彪弹劾了司空刘宏，自任司空掌握了朝廷财政，这时其他的大臣虽然有心阻止董卓，但碍于董卓手握重兵不敢有任何的阻挠。