对于一个文科生来说，要攀科技树实在太难为人了。

    徐元佐根据自己仅有的一些些科技常识，也只能得出两条腿走路的结论：材料与工艺。

    这些都要建立在大量的资本投入之上。作为商人，如果投入和产出不成正比，绝对不会愿意花这个冤枉钱。

    英国之所以会诞生蒸汽机，正是因为他们煤铁矿藏丰富，而且矿井普遍积水，需要新动能的抽水机。这才促使了蒸汽机的发明和发展，并且在不短的时间里只是用于矿井抽水。一旦将它放在铁轨上，人们发现蒸汽机车还没马车跑得快，理所当然地发出了嘲笑。

    徐元佐有远超商人的雄心，但是对于高昂的成本也颇有怯意。自己若是懂工艺和材料，大致还能估算出要烧掉的银两，然而自己什么都不懂，研究者也什么都不懂，那么科技研发就成了个无底黑洞。

    徐元佐回到家中之后，终于决定：还是先把自己能做好的事做好。

    比如修路。

    建筑社的老严在徐元佐的指导下，成功修成了一段硬化道路。从路基到路面，反正书本上有的名词都有了，至于实际效果只能说还有很大的改进空间。只从路面来看，走在上面还是很震撼的，晴天不扬尘，雨天不溅泥，雨水能够顺着两侧的暗渠流入河中，不会积在路上。

    至于承载能力，徐元佐实在无法估测。因为是修在坊间，没有多少马车行驶，所以目前没看出重载马车对路面的影响。徐元佐也不至于为了探求一个答案，特意去做些破坏性实验他的银子还没多到那种程度。

    因为银子的局限，要让徐元佐或者是广济会一力承担修路的任务，显然是不可能的。徐元佐想推广四轮马车，那个显然要比轿子肩舆更加舒适，以此来推动有钱人的修路需求。然而江南马匹存栏数和纵横交错的水道又成了障碍。

    徐元佐靠在太师椅上，仰着头。看到屋顶横梁上积了不小的灰该找个时间把吊顶吊完。

    棋妙小心翼翼在外面喊道：“佐哥儿，康相公来了，还带着客人。”

    徐元佐坐了起来，对康彭祖的来访并不意外。道：“正堂招待，我更衣就来。”他不知道康彭祖带了谁来，还是郑重一些比较好。

    康彭祖跟徐元佐关系自然不一般，不过这回却有些不好意思。他因为交游广阔，为人又是仗义疏财。喝多了还会说些胡话。这回就是因为酒后失言，对人承诺了一些不合适的话，今天被逼着兑现来了。

    徐元佐换好了衣服出来，见康彭祖带了三个生员打扮的人来。只是因为他不常去学校，都是生面孔。

    康彭祖当下一一引荐，众人团团作揖，这才分了主宾落座。徐元佐奉上好茶，正寻思着找点什么话题，刚打了个哈哈，康彭祖却开门见山道：“敬琏。能否借用府上的便所更衣？”

    徐元佐一愣，彻底服了：你能憋着半天把那些虚套流程走完，肾强啊！

    “苌生兄何必见外！棋妙，速速引路。”徐元佐差点就想说：可别憋坏了。

    康彭祖脸上紧张的神情顿时一松，便招呼道：“诸位可同来。”

    徐元佐脸上肌肉一僵：多大的人了？上厕所也要组团？

    其他三人竟然纷纷起身，朝徐元佐作礼谢道：“叨扰叨扰。”

    徐元佐看着四个人往外走去，脱口而出：“你们其实是来参观的吧？”

    众人转头呵呵哈哈，颇有些尴尬。

    康彭祖总算是熟人，回身道：“敬琏，听说府上的便所出类拔萃。令人大开眼界，我等想着耳闻不如目见，便想着来看看。”

    徐元佐不计成本修建厕所，虽然也有情怀的因素。但主要还是卫生实用。听闻康彭祖等人就是为了看看传说中的卫生间，当然不会吝啬。他笑道：“既然如此，且随小弟来。”他原本只是想让棋妙带他们去后院的公用卫生间是给奴仆下人们用的。不过既然他们是要参观开眼界，当然是带到自己小院的卫生间更合适。

    因为父母不忘本色，受不了徐元佐过于奢靡，所以家中最“先进”的卫浴设施。就在徐元佐的院子里。

    当年的小跨院里只有一栋平房，分了主卧和书房。如今徐元佐几番改建，原本平房的位置上起了一座二层小楼，底楼是接待亲戚熟人的内客堂，二楼是徐元佐的卧房和棋妙的小房间、卫生间、杂物间。院子里另外起了一座平房，分作书房和储物间。

    康彭祖与他带来的三个小伙伴都是富贵子弟，看这院子和屋舍，还觉得鼎鼎大名的小财神实在有些清贫得过分。随着徐元佐上楼之后，却发现整个楼里一尘不染，隐隐还飘散着一股花香，却看不到插花，清贫也就变成了清雅。

    “就是这间。”徐元佐推开了卫生间的门，抢先进去一步，侧身让开。

    康彭祖第一个跟进，刹那间再挪不开脚步了。他意识到脚下的异样，轻轻抬起，旋又落下，忐忑对徐元佐道：“这是……瓷的？”

    徐元佐看着康彭祖这蹑手蹑脚的模样颇为好笑，道：“我叫它瓷砖。当然，只有一面上釉。”

    康彭祖惊讶地环视了这个彻底用瓷砖“建造”出来的卫生间，小心翼翼走到窗口，旋即发现了这里青花釉里红洗脸台和纯白瓷马桶。他掀开了香樟木的马桶盖，发现里面还有一层垫圈，看着挺厚，一抬却是空心的。

    “溺时一同掀起，恭时可以将热水注入这个垫圈，不会觉得冷，还又干净。”徐元佐解释道。他弄不出电加热的垫圈，但是要做个手动热水加热的垫圈还是容易得很。多出来的麻烦反正不是他的，就连棋妙都不会干是下等仆役的工作。

    康彭祖啧啧称奇，若非知道这是便桶，恨不得用手摸一把。他道：“这瓷也是好瓷吧！”

    徐元佐轻笑：“这是家里窑厂烧的，不算什么。”他烧马桶时尝试了骨瓷的烧法，日后也会成为自家窑厂的拳头产品。他说着，扳下了马桶水箱的铜把手。

    清水哗哗地从马桶内壁斜冲出来。打了个漩涡，冲入下水道。

    四人齐齐发出低声惊呼。

    “这样迅速冲掉，就不会臭了。”徐元