公所等于办公室，是大家照比例分摊买的办公场所，所以够用就好，十分节俭。↖请客吃饭则是袁正淳做东，一如士子所说的：可谓奢华矣！

    寻常的鱼、牛、猪、羊是必备的四道主菜，浓油赤酱，烹制精美，色香味俱全。至于配的菜蔬也足见细心，青菜只取菜心，高汤淋熟；茄饼先用鸡油炸过，又塞以鸡茸，风味尤佳。

    尤其难得的是一盘嫩黄瓜，几乎徐元佐质疑起自己的常识。

    “现在二月头上就有黄瓜了？”徐元佐问道。

    “是种在火室，正好二月头上落盘。”袁正淳面色寻常，好像在说一桩很普通的事。

    徐元佐却是知道，现在可以没有玻璃暖房，塑料大棚，这种反季节蔬菜产量肯定不高。说不定今天这桌菜，最贵的就是这盘黄瓜了。

    “清香爽口，尤其解了冬馋。”徐元佐嚼了一块，赞赏道。

    “若是公子喜欢，我叫人送些到府上。”袁正淳笑道：“就怕太贱，上门不好看。”

    “心意可值千金。”徐元佐道：“袁老爷也不必专程送去，有空来夏圩我园子里玩耍。若想起来了带些过来，我大父致仕之后口味清淡，颇爱吃蔬果。”

    袁正淳心中暗道：莫说徐家无人，这小子年纪轻轻能代表徐家到处经营产业，果然是有几分手段的。一取一予，不着痕迹。

    一餐饭吃完，徐元佐便准备去与屋舍主人签订契书。

    袁正淳肯定是不方便陪着的——即便他家跟人做买卖，也没有他出面签契书的道理。

    “便叫程先生与公子一道去吧，那几家人都是老实人，见了程先生尤其不会在小节上与公子拉扯。”袁正淳出声道。

    “正是，契书非同小可。程先生于明律极为精通，可以为公子拾遗补缺。”胡琛也道。

    程宰面带朝徐元佐微微点头，内敛之中透着一股自信。

    许多人以后世观前朝，以为大明不讲究契约。其实契约从周朝进入法定阶段，在历朝历代都是十分讲究的。徐元佐看过《三言二拍》，知道无论红契白契。遇到官司就是最直接重要的证据，本就不敢掉以轻心。

    他在后世打过工做过生意，来到明朝之后读的第一套大部头就是大明律，搞定房屋买卖的契约自然不成问题。而且卖主也不是大有背景的刁民，充其量在付款细节上争一争罢了。

    不过……

    “如此甚好。”徐元佐笑道：“我对唐行不熟，也不知道那房子到底是不是卖家的，还要请程先生帮忙认个脸。”

    程宰并不多过场，直爽道：“但求能有所效力。”

    袁正淳与胡琛便送徐元佐一行到了楼下，彼此别过。

    胡琛看了一眼袁正淳。道：“朴中兄以为此子能成事否？”他与袁正淳都是举人，非正式场合便以字相称了。

    袁正淳瞑目抚须：“看着便知道了。”

    阁老的孙子相较其他人当然更容易成功，但是谁都不能打包票说必然成功。

    尤其是徐元佐在开辟一条前人没有走过的道路。

    徐元佐与程宰走过拐角，便问道：“程先生府中是做什么生意的？”这个程宰颇为神秘，在镇上的主营业务是“包揽词讼”，说好听点是律师的前辈，说穿了就是个吃了原告吃被告、欺上瞒下的讼棍。

    一个讼棍是不可能有资格进入仁寿堂，更遑论座次比胡琛还高。胡琛名下有三家客栈不假。但他更有两个丝行，一个三十台织机的织坊。年入万金是妥妥的。

    程宰笑了笑：“不足挂齿。”

    面对保护姿态这么强烈的人，徐元佐怀疑光靠语言没办法撬开此人的嘴，于是他取出一锭五两银子，放在了程宰手里。

    程宰只觉得手中冰凉，下意识觉察到是分量不轻的银锭，本能反应紧握在了手里。

    “