大新虽然已经四百多年，却三番五次被外敌入侵，又经过长达近两百年的战乱，自从夏历1171年六月初六，大儒谢源因为保家卫国的安宁皇太后抱被皇帝下旨污为妖女，为号召文人报国，也为安宁皇太后抱不平……他只身入宫讨伐当时的皇帝宋赵卫，后被五马分尸之后，大抵出于对和平的渴望，百姓便将他被处死的六月十七这日定为夏曦节。
如今，夏曦节的意义远远超出了它原本的意义，成为了大新帝国皇族到太庙祈求重要日子。
民间甚至出台一本专门收入一年重要节日的《大新民节》，将六月十七日定为夏曦，除了春节之外的重要节日。
每当夏曦节来临之时，大家都会大肆庆祝一番，这也是在春耕之后族人相聚的机会。这一天，家家户户还会设香案摆祭品悼念那些为了国家和平的英雄，希望他们也能保护家族人丁兴旺，平安顺利，繁荣昌盛。
每年的这个时候，官府就会举办宫锦献，任何大新子民皆可参加，无论你有怎样的技艺，只要在夏曦这日在紫金门前展现，获得贵人们的赞同，便可以进入院的邀请帖……许多身怀民间技艺的人，杂耍艺人趋之若鹜。
当然，紫金门毕竟是大新的政治中枢，自然不是一般人能够进入的，凡是能够进入那里的，必定由各级官府层层筛选或者有那权势超然的人做保。
这样一来，夏曦节这日，外城集市上便更加热闹繁盛，有的在集市上表演舞火龙，有的采莲船，有的砌宝塔……各种传统节目层出不穷，甚至那教坊还会出一些绝色美女在秦淮河上庆生，平常一些大门不出二门不迈的士族闺秀们也会放下矜持，和贫家小户的姑娘们一样出门游河。
这也为才子佳人制造了偶遇的好机会，因此而促成了不少的好姻缘。有一本类似现代的《鸳鸯》就是以此为素材进行创作的。
总而言之，这是一个狂欢的节目。
这样盛大节日对于因为太夫人生辰占了端午热闹的林府众人而言，更加显得隆重。
提前一月，林府便开始准备节日所需的材料，着手准备主子们那日出门应穿戴使用的一切物什。
随着时间的推进，这样的热闹也同样感染了许蔓。
加上，随着第一位客人的到来，后面又多出了三四位相访的客人，原就被太夫人倚重的许蔓更加烦累，古代的人出门， 一般携带的行礼就繁重，那些世家高门的千金更加不必说了，仆人加上行李，一应俱全，与搬家没什么两样。
如此，许蔓整日就奔波在收拾客院和福寿苑之间，不过，最令人气愤的是，当许蔓终于将客院收拾妥当，那几位客人又突然需要迎进内院暂住……
许蔓当然不愿意再管了，索性装病，整日里躲在宜园养病。
映红见她突然闲下来，连日不是发呆就是描红，心疼不已，就找到一本在湖州厚德书局买的一本《穆戈夜话》，兴致勃勃地递给许蔓，狗腿地端上她最喜欢的蜂蜜红茶……
许蔓放下手里的描红，瞟了一眼那枣红色封面上用细笔简单勾勒出的热闹集市，作者甚至就叫穆戈，很快，她就被吸引了。这本书里面就很详细地阐明夏曦节的由来。
不过，这样悠闲看书的日子并不长，宋嬷嬷在次日就领着两三位小姐到了宜园，说是太夫人亲戚，吩咐许蔓招待，也不管许蔓是否同意，就径直回了福寿苑。
许蔓倒是无可无不可，反正宜园有的是地方，自己一向不能发声，自然不存在陪聊的事情，又想起那半月湖莲花也是一道风景，索性请了陈嬷嬷在半月湖那里搭建起来一个草棚子，带着客人在那里赏湖， 倒也一番风味。
第四日清晨，阳光明媚，也没有中午的燥热，清凉怡然。
许蔓领着几人正在半月湖休整，等着粗使婆子牵来小舟，准备到湖中心赏莲，大太太奉了太夫人的吩咐，给几位小姐送来燕窝百合羹。
林府又来了一位客人，山西魏氏的少夫人带着魏家十七小姐突然来拜访太夫人。
为什么说突然？因为当门房禀报时，连太夫人身边的宋嬷嬷都愣了片刻，还是正和林清颖逗着太夫人门前的八哥的林清华很快地反应过来，这不正是自己生母魏家？
她高高兴兴地禀了太夫人，又陪同那魏家少