清歌问：“当今皇上有几位皇子？都有多大年纪？娶了王妃没有？……”

    陈执事沉默半晌，才轻声地一一回答。

    谈话持续了大约十来分钟，陈执事悬着的心落了下来。

    看样子，这许小姐也不像外面传的那般不堪，不枉费陈家费钱费力地帮她，不过这宫里却真不是一般人能进的，但愿她不孚众望，能够顺利入宫就好了，也许真如老爷所说，当真能帮大太太一把也说不定。

    这样一想，谈话气氛更加轻松。

    正说的兴头上，树林里传来一阵折枝断叶的声音。

    清歌和陈执事面面相觑，两个人非常有默契地收了声，互相点点头，各自散去。

    清歌扶着许蔓刚走了几步，就听到一阵低低的求饶声，声音怆惶而悲切，好象在什么地方听到过。

    她不由好奇地四处张望，发现就在不远处的一片灌木丛中伸出了一双白嫩的小脚来，它正朝着天空乱登。

    许蔓犹豫了一下，快步朝角门走去。

    谁知道是些什么事呢？有时候装不知道，大家见了面还留着三分情，面对面的坐实了话柄，只能逼着大家撕破了脸做决定……

    回到屋里，许蔓很快把这件事甩到了脑后，她坐在书桌前细细地在脑海里整理着陈执事的那些话。

    大新王朝的第三位君主齐涛今年四十六岁，是当朝太后谢氏和先帝的儿子，和所有庶子一般，也是通过一番挣扎谋算，才能最后顺利登基。

    按大新王朝的规矩，后宫配有皇后一名，妃子四名，嫔六名，婕妤九名、宝林一十八名、美人三十六名、选待若干名，可大新的历任君主中没有一个将此名额填满的，当今皇上也不例外。

    他有一名皇后许氏，由皇上登基之后自行下旨封的，据说是凤邑许家的嫡女，在皇上当初还是皇子西征的时候曾经救过他一命，二人就在宫外暗结连理，甚至在官府备有婚书，还育有一女儿。

    不过在皇上回京都后，就再没有了许氏母女的消息，直到皇上登基，才得知许氏早于永德二十五年在流民暴动中去世，留下女儿不知所踪，于是皇上感念许氏的救命之恩，疼惜女儿的凄苦，下旨封许氏为后，许氏女儿为如意嫡公主，封地就是凤邑……至今这如意公主却依然并无踪迹。

    就在许氏被封后的当日，皇太后下懿旨封了燕国公的嫡次女为皇贵妃，太后娘娘又做主选了陈氏和林氏两位大臣的女儿为妃，林氏就是林灼，陈氏是太后娘娘的亲姨侄女；一名嫔方氏，是皇太后娘娘的堂侄女，说起来就是那方灏君的姑姑；一名美人吴氏，是皇上在当太子时的女官，凤邑吴家的姑娘，还有几名选待。在大新的历任君主中，不算是多，也不算是少的。

    他有三个儿子，五个女儿，还没有定太子。其中大儿子是吴美人所生，二儿子和三女儿是康嫔方氏所生，三儿子、和二女儿都是静妃王氏所生，贵妃许氏没有生育，最小的女儿是皇贵妃李氏所生，四女儿是皇贵妃身边的宫女所生，于是寄名养在皇贵妃身边。

    三位皇子中只有大皇子娶了王妃，还生了一个儿子两个女儿，二皇子和三皇子并未娶妃，二公主惜瑶去年和卫国公的儿子订了亲，婚礼就定在明年的春天……

    选妃？给谁选，皇上或者二皇子、三皇子？

    许蔓思忖着。

    那嫁给了皇帝的林灼又算什么？怪不得说世上最龌龊的地方就是皇宫了……她不由地撇了撇嘴。

    她肯定是不允许自己到那种吃人的地方去的，再说自己也确实适应不了那样的地方的。

    清歌站在书房门外，眼看着就要到了晚宴的时间，竟然也没有人来请小姐过去，不免有些着急。

    她探头进来看了一眼书房，许蔓还是保持着之前端坐书桌前面的姿势，就又松了一口气，真怕小姐会有些想不开呢。

    直到掌灯时分，福寿苑派人送来一桌精致的饭菜，清歌才真正相信小姐是不会去福寿苑给太夫人贺寿了，不免有些情绪低落，引得其他的被送回宜园的丫鬟婆子纷纷哀声叹气的。

    许蔓却是不理众人，自顾自地拿起筷子吃起来。还招呼众人一起坐下吃了，宜园她最大，自然没有人会有意见。

    但也没有和主子一起上桌的道理，就设了两桌，反正福寿苑送来的饭菜都十分丰富，足够分了四五桌的。

    大家说说笑笑的，倒有了些寿宴的热闹气氛。

    ...