。”

    瑞林看了一眼早没了太夫人影子的院门，恨铁不成钢地丢下一句“你怎么不早说”，硬着头皮追了上去。

    靠近双兴苑的百春堂内，许蔓恭敬地跪在光鉴照人的大理寺地砖上，身姿笔直。

    “胡闹！你怎可状告嫡母？逆子。”随着一阵男人的暴怒声，一只才上不久盛满热茶的青花瓷茶盏朝着许蔓飞了过来。

    即便明知夏日里的茶水应该不会很热，许蔓还是装作气急攻心模样晕倒在一边。

    暴怒的忠勇候林谦见状，碍于身旁奉太后懿旨查案的大理寺卿罗大人和刘公公还在，只得与两位寒暄起来，陪着两位大人走出百春堂，去往外院。

    待到男人们走后，屋里一阵兵荒马乱，有着急拿药丸的，有慌着要禀告的，有忙着扶起许蔓的……唯独没有提出要去请御医的。

    许蔓默默在心里叹了口气，这家里还真是不把自己当回事啊。

    “阿蔓，阿蔓。”听着珍娘急切的声音，许蔓才装着微弱样子，轻轻地睁开眼睛。

    “阿弥陀佛！好了就好，好了就好。”一道慈爱温柔的声音自门外传来。

    许蔓抬眼望去，只见一位四旬余的妇人正笑呵呵地走了进来望着自己，满眼的慈爱。

    见是太夫人，众人脸色各异，尤其是宋嬷嬷，一副见了鬼的表情。

    “阿蔓，刚刚可把太夫人吓了一跳，快，快给老人家行礼赔罪！”珍娘微微握紧许蔓的手臂，激动地说。

    许蔓就在珍娘的搀扶下，缓缓直起上半身，恭敬地给太夫人行了叩首礼。

    “快起来，快起来。”太夫人笑呵呵地让人将许蔓和珍娘扶了起来。

    “瞧这模样，怎会瘦成这个样？”太夫人携了许蔓的手，上下打量，眼光停留在她那额头的伤疤处，又拉着她挨着自己坐在万字浮雕嵌云母的软塌上。

    许蔓装作十分恭敬拘谨的样子推辞，还不忘回头不知所措地望着珍娘。

    “请太夫人责罚！”珍娘也不看许蔓，就大大方方地跪在太夫人的面前，挺直脊背，不卑不亢道。

    太夫人脸色淡淡地，眼神却渐渐冷了下去，握着许蔓的手紧了两三分。

    屋里的气氛也是慢慢地冷了下来。

    许蔓却装作害羞模样低了头，掩盖了眼里的纳罕。

    “哟，珍姐姐，你这是做什么！快起来，快起来。”宋嬷嬷指使着小丫鬟要去拉珍娘起来。

    珍娘让了让，用袖子揩了揩眼角，又连连磕了三个响头，有些哽咽：“太夫人，珍娘没有照顾好小姐，让人钻了空子……又让小姐担惊受怕……请您责罚！”

    “珍娘，你这是做什么？”太夫人缓了缓脸上的僵硬，又是一脸慈爱地示意丫鬟婆子将珍娘连拉带扶地搀了起来，自有机灵的丫鬟拿了杌子放在许蔓的下首。

    太夫人亲自拿了手绢准备给珍娘，又吩咐人拿了药酒、膏药等，才一脸严肃的模样，斥责：“珍娘，虽然你是太后娘娘赏给蔓丫头的养娘，这次确实，确实……”

    太后娘娘赏的？即便曾经听清歌说过，许蔓还是震惊地瞥了一眼珍娘，心下忐忑，看来自己要理清的事似乎还很多。

    太夫人责备的话始终未说出口。

    珍娘又要起身跪了下去，这次却是许蔓眼疾手快地拉住她，对着她摇了摇头。

    众人就见着许蔓利索地跪在太夫人面前，泪眼婆娑地望着太夫人，又忘了眼珍娘。

    “罢了，罢了。我可怜的儿……”太夫人一把将许蔓搂在怀里，有些宠溺地又略带无奈地叹气。

    屋内气氛又再次凝固。

    可怜？

    那虽一句话不说，却把忠勇候气得直跳脚的人是谁？指使自己丫鬟到大理寺鸣鼓喊冤状告嫡母的又是谁？

    众人默默在心里叹气。

    这也不能全怪太夫人，这些天接到的消息都是许蔓关在院子里晚上读书白天睡觉，大门不出二门不迈的……反而忠勇候沈夫人不仅派人以许蔓名义接管妙颜斋，还怂恿沈府来提亲……

    在太夫人心里，这莫名其妙来的孙女确实可怜了些。

    “太夫人明智，太夫人明智。”之前要去拉珍娘的宋嬷嬷走到太夫人身旁：“夫人刚刚还与老爷一起送了刘公公和大理寺罗大人去外院……”

    提到夫人，太夫人心里明白老爷指的是二儿子忠勇候。

    这刘公公和罗大人是怎么回事？

    太夫人一脸不解地望着宋嬷嬷。

    ...