审了一下昨天写的东西，发现烂到极点……于是修改……

    ——

    时间逐渐的过去。

    当太阳的光辉再一次因为升高而穿透低语之森的林梢，在冒险者面前，森林变得稀疏起来，树种的悄然变换，让地面已经由一片郁郁的青色变得灰黄相间，但即使阳光从稀疏了一些的树冠之间照射进来，驱散开丛林间的阴冷湿气，却也无法驱散笼罩在佣兵们心头的阴霾。

    发生在之前那一个晚上，那一场突如其来的战斗，让队伍折损了九名穴熊——大部分是在第一轮措手不及的打击之中，被豺狼人突破了防线时造成的损伤，还有两个是被流矢击中了要害，在牧师治疗之前就已经断了气。无情的死亡令人战栗，同样也将佣兵们之间，‘跟随高手就多了几分保命机会’这种无根据的自信击得粉碎。

    虽然相对于敌人的数量和强度，这个损失并不能算是特别大……然而所有人都能感到，这一场战斗对于士气的打击是何等的沉重——即使这个队伍中的成员，都是在低语之森混迹了一段时间的老手，但碰上如此大规模的怪物进袭，对于所有人来说都还是第一次——

    穴熊们并不害怕那些传说之中的凶猛兽类，不管是多头蛇蜥，蛇皮兽还是沼泽巨蜥，甚至是传说中的黑龙，他们可能都有一拼的勇气。毕竟猛兽通常都只会顾及眼前，即使人类没法获胜，但只要铁了心跑路，至少大部分人都还可以留下一条命……只要你能够比一部分人跑得快就够了。

    然而这种大规模的智慧型怪物群落，却是所有猎人都不愿意面对的——群落型的怪物完全是一支军队，凭借劣势的人数与抗衡，能够撤退的几率实在太低了。

    因此，佣兵们不得不在四周加了双岗，因为不知道会不会有一个新的敌人再一次组织起那样的攻势——而更糟糕的是即使如此，他们也没有办法放心的安睡，毕竟之前那次袭击，可是在守夜还没开始之前就来到了，而发生时，却几乎没有任何人感到一丝的异样。

    未知总是让人感到恐惧的根源。而恐惧，则会在人心之中滋生蔓延，最终变成丑陋而巨大的黑影。

    实际上如果是平日，这样的遭遇造成不了多大的难题——佣兵们大不了撤回到白杨镇，用美酒与美食，以及并不漂亮却温柔的女子，来治愈他们精神的创伤，毕竟豺狼人也给他们带来了一点儿收益，破旧的皮甲和武器，还有座狼的皮张都能换上一点铜子儿，再加上路上那一点收获，这一趟只能算是个运气不佳的探索。

    然而现在，他们必须要遵从契约——神祇的保证，可不是闹着玩的。

    当然，并没有多少人能够准确的知道每一张契约的惩罚规则，但即使是他们所知的最轻的惩罚，也足够令人战栗——不要以为善良阵营的神祇就会让你付出的代价减少，实际上就有人曾经尝试过违背财富女神沃金的契约，结果那个倒霉蛋终身都没有办法再赚到一个铜板；还有人想要欺瞒提尔，从此倒是多了十几年免费的住房……因为有人控告他偷窥老太婆洗澡，却没有一个人愿意为他作证和辩护。

    至于说兰森德尔……说不定他会让你一辈子没法见到太阳，只能耗子一样在阴沟里流窜？

    “没有你们想象的那么夸张，至多是让你们三倍赔偿之前的定金而已。毕竟只是个简单的护卫工作。”

    名为裘德的牧师抚摸了一下手中那串用简单的铁丝攒起来的羽毛，然后将之递给身边的爱德华：“唔，这是夸尔羽符，一种用来传讯的小东西，每一枚羽毛可以产生一次如同短讯术的作用，化作一只魔力鸟飞到你想要传讯的人手里，传递一条不超过三十个字的讯息。不过距离不能超过几百里。”

    “果然……得不偿失啊。”

    简单的解释在年轻的猎人的嘴角扯出一个苦涩的弧度——如果是在大陆上的其他国家，这东西或者还能卖上一些价钱，但独独在图米尼斯，这玩意儿跟废物也没什么区别。毕竟在这个魔法大国，在各个大型城市之中，操作传讯水晶，可是那些游荡的低级法师的吃饭营生之一。

    手机满地的时候，又有几个人会去选择寄信呢？

    将这串没用的战利品收进怀中，爱德华摇了摇头，在眉心挤出一道代表着思考的竖纹。

    这些夸尔羽符既然只能用来传递消息，那么，那个昨天死在自己手上的巫牧。会用这东西联系谁？这个人是一个独行侠吗？背后是否还有一个主使者，或者是一个更加庞大的组织？如果有，那么他的同伙会不会就在附近，他的死亡会不会招来更多的麻烦？

    年轻的猎人伸展了一下手掌。

    握拳再松开，但依然无法消弭肌肉那难以抑制的轻微麻痹——刺骨的疼痛已经消失了，除了锁甲上的几个缺口，一块粉红的嫩皮，腰间的伤口已经几乎看不出来。

    然而那并不代表着昨夜那场战斗的影响就此完全消失……神术虽然能够弥合伤口，甚至做到修补肢体的缺失之类的奇迹，然而除非是一些高阶的神术，否则基本上不会包括血液的恢复。而缺乏血液的后果，便是四肢上微微的乏力感。

    因此，他才会将探路的职责交卸，转而负责守卫，也因此，得到了一个与几个雇主交谈的机会……

    不过目前看来，似乎也没有什么可能，引起那位女法师更多的关注。反倒是眼前的这位牧师，对于和爱德华交谈，表现出了很大的兴趣。

    “你好像对于魔法非常感兴趣？”

    “……是有些兴趣。”爱德华挑了挑眉头——他没想到对方会发出这个疑问。

    实际上，如果这个疑问是出自那位法师之口，猎人或者会给出一些认真的答案。可即使是因为昨天晚上的表现，那位法师真的对自己产生了一些兴趣，她也完全没有必要假手于人——如今由牧师来问，却勾起了爱德华心中的某些不快……于是他顺口的回应之中，自然带着任何人都能听出的敷衍的意味。

    可是那位牧师似乎并不想要放弃这个话题。

    “为什么有兴趣？”

    “……面对着创造奇迹的手段，又有几个人会无动于衷呢？”爱德华心中微微动了动。

    准确的说，是牧师的表情变化得有些奇妙——他的声音逐渐洪亮起来，与嘴角的微笑合为一体时，让他的双瞳也似乎变得明亮，一束阳光越过树冠的间隙，勾勒出一层温和的光芒，让他的脸充溢着某种灼热的，纯净的东西。

    或者说……虔诚。

    “如果仅仅是希望得到超然的力量，那么何不祈求神祇的恩赐？在伟大的存在面前，虔诚的付出，必然得到充裕的回报。”或者，牧师敏锐的捕捉到了猎人眼中的犹豫——他并没有按照一般的方式来布道。而是循循善诱：“我听说了一点事情……有关于你的资质。但如果你只是对于法术的力量感到好奇，想必也知道，能够称为施法者的，未必只有法师。”

    爱德华一时之间有些无语……不大好回答。毕竟在这个神祇真实存在的世界里，神与人各取所需，才是最为合适的存在方式——即使是操纵万物规则的法师，也往往会有个表面上的信仰。

    神祇们是慷慨的，即使是最为严苛的神，也从不吝于让信徒们借助自己的威能