翌日清晨，两道遁光从天边飞射而来，划过苍穹，倏然落在宣威城外的官道上。

    遁光中，走出两个人来。

    赫然便是王猛和掘猛子。

    见宣威城巍峨的城墙已在眼前，两人不慌不忙，施施然向城门走去。

    此时，太阳刚从东边的山峦上露出笑脸，宣威城的南大门，已经人来人往了。

    一队身穿甲胄，腰胯利刃的官兵，在一名中年红脸校尉的带领下，分列城门两侧，目光警惕地注视来来往往的人流，好像在警戒什么，又像是在寻找什么似的。

    那些来来往往的百姓们，一见军官们这副架势，不禁有些害怕起来，他们立刻紧走几步，陪着小心穿越城门，生怕会招惹到什么不测似的。

    那位红脸军官目光注视行人，忽然看见掘猛子和王猛施施然走了过来，略微一愣后，随即眼睛一亮，面色微喜地上前几步，躬身向掘猛子行礼道：“卑职南门校尉杨天鹰，见过世子。卑职甲胄在身，请恕不能全礼。”

    那一队官兵见此，也连忙躬身唱喏。

    来往的百姓见官军们对两名少年如此恭敬，不由大感惊讶，他们全都好奇地停住脚步，以一种敬畏的眼神望着王猛和掘猛子，并在心中暗暗猜测，这两名少年是何许人也，竟然令官军对他们如此敬服？

    掘猛子大模大样地站在官道正中，器宇轩昂，面露一丝傲色，微微摆手道：“不必多礼。——杨校尉，贵主杨大夫，此刻在城中否？”

    杨天鹰躬身回道：“启禀世子。自上次犬戎族人大闹流风谷，世子失踪、我们派人四处寻找不着后，敝主人受到了敝国国主的训诫，一直在家待罪，不敢外出。如今世子安然回来了，敝主人也可以向国主有所交代了。请世子入城。”

    掘猛子眼高于顶，颐指气使地吩咐道：“去通报杨文旺下大夫。就说本公子回来了。”

    杨天鹰连忙躬身道：“是！”

    掘猛子这才对王猛道：“陈兄，我们一起入城吧。”

    王猛默然点头。

    两人并肩，进入城门。

    围观的百姓见此，一脸骇色，认定掘猛子肯定是本国国主之子，不然肯定不敢自称“本公子”的，而本城军官杨校尉，也不会对他那么敬畏的。

    一想到此点，城门内外的百姓们立刻战战兢兢起来，他们“扑通”一声跪伏在地，城内城外跪成一大片，大气不敢出。

    直到王猛和掘猛子走出很远，他们才站起身来，匆匆离去。

    王猛和掘猛子进入城中，刚刚走到半路，前面的街面上，已整齐地排列了一队军官，一位头戴玉冠，身穿朝服，身材粗短、臃肿，但面露凌人官威的短须中年，已经恭恭敬敬站在街边，等候掘猛子和王猛的到来了。

    远远地，后面还站着很多看热闹的百姓，万头攒动。

    王猛一见如此大场面，不禁颇为震惊，悄悄对掘猛子道：“掘猛子，他们以这么盛大的场面来迎接你，是不是太过张扬了一些啊？虽说你是郑国世子，可也管不到西川国来吧？”

    掘猛子淡笑道：“本公子除了‘郑国世子’这个身份，还有王族、当今天子的侄儿、当朝大司徒的嫡子等身份呢！不说其他的，家翁以天子胞弟、朝廷大司徒之尊，权倾朝野，掌管天下田亩和人力，就足够他们敬重的了。”

    王猛“哦”了一声，又道：“可那毕竟是你父亲的荣耀吧？你年纪轻轻，受得起么？”

    掘猛子不以为意地笑道：“我朝官制，乃是世袭。本公子迟早会成为朝廷重臣，协助天子治理天下的，怎么受不起他们的这般礼仪？”

    王猛道：“以后是以后啊，现在用得着这样么？”

    掘猛子嗤道：“怎么用不着，你这是不懂为官之道。要知道，我大周王朝乃是礼制社会。为官者的官威，来源于森严的官阶等级，和与此对应的礼仪。如果本公子不坦然受之，就会被他们看轻，反倒有损朝廷威信了。如今本公子坦然受之，居之不疑，他们才会将本公子奉若神明，礼敬有加。明白么？”

    王猛只好点头了。

    那个身材臃肿中年官员见掘猛子过来，立刻俯伏于地，禀告道：“微臣、宣威城下大夫杨文旺，见过世子阁下。”

    杨文旺这个“下大夫”之职，乃是西川国国主所封，与朝廷中的“下大夫”官阶相去甚远，而掘猛子乃是王族、大郑国世子，身份尊贵，杨文旺跪迎掘猛子，也是理所当然的。

    掘猛子微微颔首，半晌道：“起来吧。”

    杨文旺闻言，正想站直臃肿的身躯，掘猛子又道：“这位是本公子的结拜兄弟——陈公子。你也见见吧！”

    在掘猛子这个时代，“公子”这个称呼，乃是专用名词，只有诸侯之子能够以此相称，其他人是不配用这个称呼的。

    也不允许使用这个称呼。

    所谓“出礼则入刑”，其他人如果冒用、盗用这个称呼，那是要受到礼制的制裁的。

    因此在掘猛子这个时代，“公子”这个身份，乃是一种极为尊贵、显赫的身份。

    掘猛子对王猛以“公子”相称，等于提携了王猛的身份，一下就将王猛由平民拔高到了与他相提并论的程度。