“什么？”宋掌柜扬起头，翻了翻白眼，“这么好的‘梨花春’，许多年没有喝过了。老哥哥，你还要来推三阻四，这不是要人的命吗？”

    林自仁从唐羽手里讨过那本《伴虎行》，随手递给他：“央烦先生告诉我这本书的事，再喝不迟。”

    宋掌柜接过书，看了两眼：“这不是舍弟许多年前印过的小册子吗？”

    “舍弟？你认识这个作者？”唐羽惊奇不已。

    “他是我一个远房伯伯的儿子，名叫宋青阳，今年比我小三岁。”宋掌柜蹒跚着步子，摇摇晃晃走到墙角，弓腰从一堆结满灰丝尘埃的书籍中抽出一本。回头又摇摆过来，塞给二人看，正是和他们手中一模一样的《伴虎行》。

    林自仁问：“这个宋青阳，噢，也就是了此残生他现在又在哪里？”

    “被人延聘为西宾，去城里教书了。”

    “在城中哪一家？”

    “这我就不清楚了……”

    “难道你们兄弟之间平日就不来往吗？”唐羽十分惊讶。

    “这个该死的！”宋掌柜粗俗地骂了一声，皱眉说，“当年他印这本书，就欠下了我四十两银子，一直未还。今年春天又鬼话连篇，设计骗走了我的一只青铜方鼎……”

    林自仁满心不解：“此话怎讲？”

    宋老板一屁股坐在竹凳上，不待打探，满肚子的话像流水一样冲出来：“当初他拿了这本书稿，让我给他付印，说什么弄出书来准能卖大钱。结果呢……他自己扔进去一百多两不说，反而连累我白白地搭进去许多银子……”

    “宋青阳在哪儿搞到这么多的钱？”

    “鬼知道。他一个手不能提肩不能担的秀才，偏偏爱作黄粱美梦，什么‘王侯将相宁有种乎’、什么‘大丈夫当如是乎’，满脑子邪念。当年年纪轻轻时就不学好，不用功读书、考取功名，反而自甘堕落，跟随了一个打家劫舍的山大王？”

    “可是那个祖籍张山三义庄、曾啸聚一方、呼风唤雨的乱世军阀缪大亨？”唐羽一迭声地问。

    “不是他是谁？”宋掌柜拖着声调长长地哼了一声：“你知道的挺多的啊！宋青阳跟着缪大亨那帮乌合之众混了一年多，不但没有封王封侯，加官进爵，还差一点把命给搞丢了……”

    唐羽听来听去，愈发糊涂：“这又怎么说？”

    宋掌柜十分恼火，接着道：“这小子，看上去斯斯文文、白白净净，满口之乎者也，一副圣人门徒的样子。天晓得骨子里使了什么手段，进去没几天，居然把人家缪大亨的第十九个小老婆翡翠给勾搭上手了！”

    “是吗，这个宋青阳看来的确不简单。”林自仁摇了摇手里的《伴虎行》，语带揶揄，说，“但是在这本书里，作者‘了此残生’却信誓旦旦，宣称他是个无辜的读书人，束发读经、循规蹈矩，一心秉承圣人的教诲。后来是被缪大亨的军队强行掳掠，不得已才屈身从贼。因为有违圣训，腆颜苟活，他还曾上了三次吊，跳过四回井？”

    “一派胡言。”

    唐羽问：“先生何出此话？”

    宋掌柜脸涨的通红，咬牙切