“说来惭愧，龙飞镖局自创办以来，二十余年行走江湖，承蒙各路英雄好汉捧场，鼎力相助，已在许多城市建立分舵。”龙在天把缰绳提一提，从容笑道，“前几日在这临近京城的滁州镖局，竟然出了点小小的状况。唉，手下这些孩子们又多属少不更事，处置不当，遂成赘疣。所以我不得不过来瞧一下……”

    说着兀自大笑。

    林放鹤点头附和，嘴角也流露了一丝若有若无的微笑。他在未入京之前，曾多年游历江湖，与各个层次的人物广有接触，因此比之于那些闭门读书、靠科举晋身的官吏，自是多了几分阅历，经验与人情练达。他见龙在田故作轻松，不欲说破，自己也便不忙于穷根究底：“龙老镖师当年曾追随先帝东征西战，在沙场上尚且横刀跃马、气吞山河，些许小事，何足挂齿？只要有你老先生出面，一切疑难问题不都迎刃而解？”

    “侍郎大人谬赞，龙某怎敢承受？”龙在田将头一摇，说：“我俗事缠身，就不陪您说话了。看大人的举止，也像前往滁州公干？哪天有暇，龙某一定设宴相邀，为君洗尘接风……”

    “龙镖师此去，可是下榻在滁州镖局吗？”

    “不，我嫌那里糟乱。每次去到滁州，都住在一个叫‘日升’的客栈。”

    “日升客栈？”

    “怎么，大人也熟悉这个地方。”龙在田颇觉奇怪，注视着对方的眼睛问。

    林放鹤含笑点头：“我听人说过，据说屋子很干净，居住条件也不错？”

    “当然，那是滁州知府蔡九芝的小舅子开的吗，有了官府不遗余力的支持，设备服务自然一流……”

    “哦，有了龙镖师这么一说，心痒难耐。”林放鹤说，“看来我到了之后，想不去拜访一番都不成了。”

    “好，随时恭候。”

    二人说罢，俱都哈哈大笑。

    龙在田说完之后，一声唿哨，双腿一夹马肚子，带着手下十几个镖师，催动坐骑，扬尘而去。

    林放鹤轻敲马鞭，犹自思量，忽然背后唐羽说道：“怎么早不去晚不去，偏偏赶上这个时候进驻日升客栈，这难道仅仅是一种巧合吗？”林放鹤含笑转头，望着属下满腹狐疑的脸，轻声说：“对于缉凶断案的人来说，怀疑本是一件好事，但也不要搞的人人自危、杯弓蛇影？开客店嘛，自是笑迎八方客，人来人往均属正常，无须萦系在心。”

    “但是，程捕头他们不是说日升客栈陈老板与‘百变’……”

    “先不要忙着下结论。等咱们到了那里，一切自然会有交待。”

    “我明白了。”唐羽答应，两人见天色已晚，黑夜即将来临，便也不再耽搁，朝着滁州方向放马飞驰。

    赶到州衙时城内几条街上已灯火通明。

    进了差事房，向主管人士打听，才知道京城来的几个捕快被安置在府衙东边的驿馆，便应付几句，径直赶奔过去。

    在驿馆的叁号房间，几个人相互见面。唐羽最初进入应天府衙门，与捕快林自仁合作最多，又因为此公脾气和善，态度慈蔼，所以两人格外投缘。自从接办了这个案子，南奔北走，二人已有很长时间不见面，因此再次