唐羽耳朵一竖，心中警觉，说：“看来我们的对手确实不是等闲之辈？”

    林放鹤满意地点了点头：“我甚至怀疑潜藏在这伙人背后的势力，远比我们想象的还要强大。”

    “不可能吧，一群江湖帮派，宵小之辈，还能强过硕大无朋的国家机器？”

    “难说。”林放鹤怅然若失，道：“自先皇去世，皇太孙朱允炆继位，大明王朝就开始进入了一个危险的瓶颈时代。表面上风平浪静，内地里却波涛起伏、暗流涌动……”

    “大人所言卑职不甚明白？”

    “算了，你们还是不要知道的为好。”林放鹤摆手。

    项金城在一旁皱着眉头，满腹狐疑地望着两位，嚷嚷道：“我还是没搞明白，既然有人作奸犯科，为非作歹，为何不干脆将他们绳之以法？还要行事优柔……”

    “我们现在找得到他们吗？”

    林放鹤沉默片刻，半开玩笑半认真，说：“彼在暗处我在明。行动几乎完全处于人家的监视之下，一举一动相互掣肘，只怕还没等咱们动手，这些人早就消失得一干二净了？”

    几个人正争辩不休，外出的杨老汉引着几个乡邻转回家门。

    进屋叩见官差。

    一个是四十多岁的车轴汉子，古铜色面孔，身子结实有力。另外两个一高一矮，高者黄脸无须，矮的稍显肥胖，腿短腰圆。杨老汉殷勤地跑到里屋，扛出了两条长板凳，众人团团围着坐下。

    林放鹤看了看几个满面欣喜的乡民，略一沉思，笑脸说：“各位都是久居于此的老住户吗？”

    黄脸皮的高个说：“正是。小可姓张，村里人都呼我‘张大个’。他们两个，一个唤作许武，是本地猎户，一个名叫熊耀华，忙时去山外给人家杀猪宰羊，闲暇无事，爱摆弄个铁夹药箭，打上几只山鸡野兔……”

    林放鹤抬起头，睃了几人一眼，问：“你们谁是许武？”

    古铜色男人站起身，说：“回大人，是我。”

    “好，你坐下。”林放鹤微笑问，“你们平时打猎，主要靠什么器具？”

    “弓箭。有时候也用投枪。”许武不敢怠慢。

    “那这个村子共有多少个猎户？”

    “二三十个吧。”

    “他们都能使用弓箭吗？”

    “差不多。因为不会拉弓射箭就没法吃这碗饭。”

    “箭法如何？”林放鹤又问。

    “这个咋说呢，也不好乱吹。”许武腼腆地笑了，扑噜一下脑袋，“反正大致都能弄个**不离十吧。”

    “嗯，你现在能把这些猎户召集在一起吗？”

    “大概没问题。这几个月下来，大家躲在屋里，不敢出门，不光他娘的饭碗里见不着荤腥、口中淡出个鸟来，就连人也差一点给憋疯了！”许武显得十分不耐烦。

    林放鹤问完话，沉吟一会，又把头转向了那个屠夫。说：“熊耀华，你除了屠牛宰猪，平时也喜欢捕猎鸟兽是吗？”

    “一点不错。”屠户一手抚摸着微微凸起的圆滚滚的胖肚皮，端正身子，恭敬答话。

    “你一般用捕兽夹，还是迷药