戴老板抱怨说：“山里人崇奉鬼神，迷信报应，谁家肯出这个头？何况鬼物通灵，你这里一报官，他马上就通晓消息——这不是引火烧身吗？”

    “为人不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”

    “这个嘛……”

    林放鹤站起来，将几枚制钱放在桌子上，扭头看着戴老板，说：“为人应该宽厚一些，还是不要太苛刻。否则宿怨太久了，积重难返，就算鬼祟不上门，逐渐膨胀起来的心魔也会把人吃掉。”言罢招呼唐羽出门。

    茶博士上来收起茶钱。

    戴老板连连点头，似懂非懂，一心只惦记着在竹镇当代理老板的事，见林、唐二人要走，禁不住挥手召唤：“林老板，再坐一会儿，别着急走。这是怎么说的，两位今天的茶钱应该算我的。只是，您刚才所说的那个收购点……”

    “你消停等着。”林放鹤暗笑，“一有消息，我立马通知你。”

    戴老板美滋滋，喜不自胜：“林老板慢走，我家在马集镇住，紧把村口，东头第一家。三间大瓦房，我爹高——不是，我爹崔满堂……”

    林放鹤唐羽出了茶舍，解开缰绳，翻身上马，直奔官路。

    纵马跑了一阵，唐羽心中困惑，侧转头问：“林大人，你真的相信张山闹鬼之说吗？”

    “我相信？”林放鹤控马前行，颠动一下，话说半句便卡住了。“我相信这里面一定有人在捣鬼。”

    “那他的动机又是什么呢？”

    “这需要实地勘察。唐羽，看来咱们下一步不愁没事干了。”

    他们拉着话，打马奔跑，一会就进入了京城北门。两个人绕过**街、平阳街，沿着栖霞路一路不停，来至应天府衙。进了差事房，大家见到唐羽，个个惊诧不已。项金城跳上前捶了他一拳，说：“几天不见，我还当你小子已经死了呢。”

    唐羽躲闪开，打趣说：“你这样的人都能活得心安理得，整天乐乐呵呵，我又怎么好意思去死？”

    冯乐泰、程亮甲两位捕头也过来与林放鹤见礼。

    林放鹤点头，问：“二位，审讯‘百变’的结果如何，可有什么重大收获？”

    “这个家伙，避重就轻，夹七夹八，有用的一句也不说。”程亮甲轻蔑地嗤了一下鼻子，显得极不耐烦：“我本想动大刑伺候，让他尝尝刑房三十六式，求生不得欲死不能。可是这小子身子骨太差，上下没有几两肉，又怕他一时经不起折腾，当场死在刑讯室，咱们也不好交差？”

    冯乐泰也说：“除了姓甚名谁，其他一无所得。”

    “‘百变’姓金对吗？”唐羽走上来，瞅了几个人一眼，说：“我和项捕快盘查凝香楼时，听那个妙妙讲过……”

    “对，他叫金不换。他说他还有个弟弟，失散多年了，叫个什么金斗焕？”

    林放鹤看着两个捕头一脸沮丧的样子，心中愀然不乐：“这种人，不见棺材不落泪，不到最后关头，他是绝不肯认输的。不过这也在意料之中，别太在意。断案一向注重证据，只要咱们认真调查，耐心分析，充分利用好现有的证物资料，早晚有一天能打开缺口？”顿了顿，他话题一转：“诸位，你们熟悉张山吗？”

    “张山？”

    程亮甲搔着头，犯了寻思：“听上去怎么那么熟悉啊？老冯，哎，你脑子好使，快想一想，咱们在哪听到过这个名字？”

    “山野破庙。”冯乐泰若无其事。

    “破庙？”

    “你忘了，那次十里坡大剑师失踪案发生后，刑