夕阳西下几时回，天将黄昏。

    唐羽静坐于酒楼，浅尝慢饮，端详着酒楼外街上络绎不绝的行人。

    那天他苏醒过来时已然身处守卫钟楼的捕快的帐篷中，遍身泥水，疲惫不堪。大家说发现时，他正躺在不远处的一片草丛里，咬紧牙，脸色红赤赤的，额头烫得吓人。众人忙着把唐羽抬进屋，又是掐人中又是灌凉水，弄得满头冒汗，可是他却一点动静也没有。

    “雷雨之天，妖魔动荡。”一个上了年纪的老捕快神神秘秘，猜测说：“他是不是出去撞到了什么邪门鬼祟？”

    唐羽不乐意争辩，闭着眼，喃喃说：“不是，我只是从马背上跌下来摔了一跤。”

    但是从那一天起，他就知道活不长了。

    死固然容易，但生有时更需要勇气。

    这世上有谁会舍生求死？

    唐羽心中非常清楚，固执己见，无非一死，可是如果跟那个阴狠毒辣的女人陈芳芳合作，其下场可能比死还要难过！

    他起杯喝酒，耳闻城中笛声悠扬，放眼通衢人头济济，心中无尽感慨，不由得长叹一声。隔座有人却问：“好男儿不去报国，创建功业，无故在这里叹什么气呢？”唐羽横目一扫，见左首墙边多了两位客人，一个面容潇洒的中年，腰横长剑，却是刑部官员林放鹤。另一人三四十岁，紫红面庞颌下无须，高帽掩甲、不怒自威，显然是位军官。

    唐羽举杯邀道：“军国大事自有他人处置，何须我劳心？咱一个公门小捕快，尽职尽责即好……林大人，你们不如过来，一同饮一杯如何？”

    那壮年军官也举杯说：“只要意气相投，何必分彼此？”

    三人连饮几盏，酒酣耳热。军官扭头询问：“敢问壮士贵姓高名？”

    唐羽起身离座，来至近前，双拳一抱：“我叫唐羽，是应天府衙门的捕快。请问您是……”

    “这是京军虎贲卫都尉平安平将军。”林放鹤站起，代为介绍：“他曾在四皇子燕王朱棣麾下听用，率兵御边。数次突入大漠深处，征讨蒙古鞑子。”

    “可敬可佩。”

    唐羽肃然起敬。

    林放鹤走过来，牵着唐羽的手，行至桌旁，豪爽说道：“自古英雄出少年。平安，咱们又多了一个朋友，不好吗？”平安首肯。唐羽怯于情面，只得落座，林放鹤唤来店小二，添了几个菜肴，重开筵席。

    平安举杯：“初次见面，无以为敬，小兄弟，咱先干了这一杯咋样。”仰脖咕嘟嘟一口吞下。

    唐羽皱着眉峰，喝了两三口，杯中酒才干。

    “这位兄弟年纪轻轻，生得英武。”平安一拍桌子，哈哈大笑：“可惜喝酒惺忪作态、绝不爽快！”

    林放鹤一旁接道：“说到饮酒，哪个能比得起你这个八面威风，专打硬仗的邋邋遢遢的兵大爷？”

    “这倒也是。”

    平安痛饮一杯热酒，徐徐说：“就是鞑子的马****烈酒，老子兴致一上来，一口菜不吃，也要灌他个五七八袋……”

    “越说你胖你就喘。”

    “不信你到军中探问一下，俺老平若是吹牛，不是爹生