从乔家走前一天，乔晋安单独来寻她。本是宛明说齐光院里的枫林颜色正好，带了她去散心的。谁知在林中七拐八拐的就见了乔晋安坐在树下，想是等了段时间了，衣衫上虽还干净，轮椅后却已经积了些落叶。

    秦云回头一看，宛明早没了踪影。先前宛明卖了乔晋安一回，此刻又卖了她一回。所以所有表姊妹中秦云觉得宛明最有意思，有些事情看似胡捶乱打，可她自有一套章法，这会儿约摸在她看来，两边便也都扯平了。

    乔晋安见她站着不动，便唤她道：“表妹。”言语轻和，暗含笑意。他伸手想要去转动轮椅，却见秦云终还是抬步向他走来，一双眸子中霎时光彩粼粼，笑意流转。

    秦云无奈地上前，伸手抚去落在他身后的枫叶：“如何一人在这里坐了这么久。”

    乔晋安拍了拍她手背：“并不久，况且也非独自一人。秋色正好，表妹可有兴致陪我一游？”

    秦云并不做声，走到轮椅后推了一下，可那轮椅纹丝不动，竟是比她想象的沉了许多。毕竟只是木工做成，再怎样工巧技精也有限度。她又加了些力，才将轮椅推动起来，木轮轱辘辘地磕在被落叶覆满了的青石路上，一如那天在乔晋安屋里听见的拐杖拄地声，辗在她的心头。

    只走了小一段路便见前面修了座丹楹刻桷的小亭，想来是给人歇脚赏景的。四周枫林如火，落了一片锦绣地衣，随步而皱。

    秦云无心思赏景，看了看那只有台阶上去的凉亭，心情更为抑郁。

    乔晋安侧过身来拍了拍她的手背：“扶我一把？”

    秦云扶着他站起来，乔晋安从轮椅另一侧取出拐杖，然后往铺满了地锦的路上迈了一步。衣摆抚过落叶沙沙作响，他停了半息，才又迈了一步。

    待走入凉亭之中，乔晋安额头上已经一层薄汗，让秦云扶他坐下，抬头却见她将下唇咬得鲜红。不由得一笑，伸手去抚过她的唇，触指柔软，又转而理了理她被风吹散的鬓发，终于得她回神看来，那眸子中的颜色阴郁难言。

    于是又摩挲了一下她的脸颊，触手满掌滑腻：“阿云，我无事的。不但无事，祖父告知了我那日你在他院中说的话，我欣喜得很。”顿了顿，又道，“阿云，你可明白？”

    轻轻的话语在这秋日的午后，如风过，如叶落，里面那一丝丝的悸意几若无痕。

    过了几息，秦云才将他的手拉下来，闷闷道：“粉都给你摸掉了。”说着在他身边坐下，“我还未及笄，莫要总是喊我小字。”也不去看他脸上艳灿灿的笑，只低着头看他的掌心。那里有两道新磨出来的茧子，不是写字碰到的地方，因该是拐杖的把手磨出来的。秦云想起他那天嫌弃说仪态不雅，可是还是有在练，可便是练过，也不过能被人搀着走那么几步而已。

    秦云的指尖划过那两道新茧，却突然被他合掌握住。抬眼看去，乔晋安只是定定看她，手掌握得一紧，方才慢慢松开。

    他收回手来，调息几瞬，方才回复了平常的语调：“火药与水泥都或成民生大事，而现下更或成江山基业之重。我知你是女子身，才不得施，志不得展，交与我手中也是不得已，因而之后步步定都会与你相商。”

    秦云却摇了摇头：“此二物虽重，非我所图。”

    乔晋安一瞬便明白了她的意思，这两样东西若非她的本意，那便只能是通途。裂山碎石，一夜成城，后边是食尽漠北之鼠，她要拿这些东西去做什么？

    秦云见他已是思及，便点点头：“突厥不可交，不可教，不可驭，不可逐。开市通商，反若饲后山之狼。”她看了看乔晋安，他面上的笑意已经退去，显然是明白了她的本意，于是便将那一晚时间反复思索的计划说了出来，“火药开山碎石，可与水泥筑城，后以高墙连之。若遇得旱季，可纵火燎原。漠北鼠不喜水草