谈论王宫中的血案,免不了添油加醋,场面越来越恐怖,甚至有人言之凿凿地声称,龙王亲手将胎儿从孕妇肚子里剖出,确认真的死掉之后才离开。
至于胎儿,已被证明是个男孩。
时至中午,越来越多的证据表明凶手就是龙王。
首先,侍卫鞠池没有死,他亲眼看到刺客身上配着一刀一剑,那正是龙王的特有标志,至于龙王怎么会一时失手,杀人只杀到一半,大家找出许多解释,其中最为人接受的是,“龙王也紧张啊,做这种恶事,谁得心安理得?而且龙王的目标是孕妇,不是侍卫。”
紧接着,宫中一名老太监被人指证曾与龙王私下交谈,迫于压力,老太监供出实情:的确是他向龙王泄漏**女怀孕的消息。
证据确凿了,就连龙王最坚定的支持者,也开始持怀疑态度。
钟衡每隔一个时辰就来见一次龙王,每次都带来更坏的消息,鞠氏与石国百姓脱节已久,可惨案却让联系重新恢复,每个人都站在王室的角度,感受到深深的悲痛与愤怒。
钟衡自然不相信龙王会做出这种蠢事,但是当证据越来越多,他也有点含糊了,觉得有必要从龙王嘴里得到亲口保证,第五次来见龙王的时候,他拐弯抹角地做出暗示,“呃,事态越来越严重了,咱们得尽快做出反应,要么抓住真凶,要么拿出明确的证据,证明龙王与此案无关,或者……也可以采取一些手段,让大家的怀疑减少一些,比如那个鞠侍卫和那名太监,我想可以让两人改口。”
“用不着。”龙王的镇定态度让钟衡感到困惑,“我自有办法。”
“那就好,那就好。”钟衡相信龙王,可就有一点,龙王喜欢独来独往,有太多秘密钟衡也无从得知,“昨天晚上……龙王好像出营了?”
钟衡并非试探,也不是想找出真相,只是想提醒龙王,他注意到的事情,也会有其他人注意到,这又是一条对龙王不利的证据。
龙王点头承认,让钟衡的心踏实不少,这起码表明龙王对此有所准备。
“注意军营里的动向。”顾慎为要去城里解决问题了,“对闹事者不要手软,直接处决,不用等我回来。”
“是。”钟衡躬身告退,动摇的信心完全恢复,甚至觉得自己真是太愚蠢,竟然会对龙王产生怀疑。
顾慎为是在当天傍晚进城的,一路上,感受到了百姓们的猜疑与警惕。
他没有去见石王,而是直接来找公主。
公主已经哭了一整天,泪水却还是无穷无尽,一见到自己的丈夫,就扑上来急切地质问:“是不是你?”
顾慎为推开公主,没有回答她的问题,而是冷淡地说:“剩下的文字呢?拿出来。”
“是你,你是杀人凶手。”公主心中再无怀疑,她这时还没有学会虚与委蛇,悲痛欲绝时,也控制不住真实的情绪,“你已经拥有整个逍遥海了,还不够吗?干嘛不把我们全都杀掉,你好踏踏实实地当石国之王?给你,这是你唯一关心的东西。”
公主扔出一卷纸,没飞出多远就向地面坠落,顾慎为一把接住。
《无道书》第八章最后一页和完整的第九章,一张不缺,连荷女伪造的那一页也在,字句丝毫不差。
它竟然没有被盗走。
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第四百六十二章 公审
顾慎为将那卷纸收入怀中,说:“没错,这就是我想要的。”
然后他盯着公主,好像她是一名装模作样打算逃避处罚的犯人,公主毫不妥协地回视他的目光。
两人对视良久,公主的怒火渐渐消失,开始考虑最切实的问题,“需要我做什么?”
“你什么都愿意做?”
“既然我是你的王后。”
顾慎为满意地点点头,没错,这的确是他所需要的王后,“来吧,跟我一块去。”
龙王和颜悦色地发出邀请,令公主惊讶万分,她记得,即使在两人最亲密的时刻,他也没用这种语气说过话,她想询问去做什么,话到嘴边又咽了回去,顺从地起身,擦干眼泪,简单地收拾一下,做好了与龙王共同亮相的准备。
顾慎为将王宫议事厅当作法庭,与公主并肩坐在桌子的一头,两边各坐着十余位石国的大臣与重要将领,桌上与墙壁上摆满蜡烛,照得整间屋子亮如白昼。
大门敞开,破天荒地允许百姓站在外面旁听。
闻讯赶来的观众,从议事厅门口一直堵到王宫大门外的街道上,里面的一举一动都会迅速传播出去。
龙王亲自审案,还是少见的夜间审案,而他本人正是此案中最大的嫌疑人,所有因素加在一起,引发巨大的轰动,龙王尚未开口说一句话,已经有人转变态度,开始认为凶手另有其人。
“公主,公主跟龙王一起出来的。”这个消息最先引起观众的兴奋,有幸站在门口的人,目不转睛地遥望公主,希望从她脸上看出蛛丝马迹,大家都想知道,在哥哥和丈夫之间,她会站在哪一边。
明亮的屋子里,唯有龙王与公主身前的蜡烛最少,外面的人根本看不清两人的面貌。
身材高大伟岸的龙翻云以龙王传令官的身份替他说话,“大家都知道,昨天夜里,宫中发生一起凶杀案,手段残忍,人神共愤……”
“人神共愤!”厅外的人群中传出附和的叫声,带着调侃意味,引来一片哄然叫好声。
龙翻云没有理睬,继续说下去,“龙王认为必须马上查明真相,给全城百姓一个交待。”
“真相!”观众中更多的声音重复道,这些人相信凶手就是龙王,所有这一切不过是在演戏。
公主微微挪了一下身子,余光看到龙王依然不动声色,于是慢慢恢复镇定,心想,不管怎么说,身边的男人比自己的哥哥更像一国之君,可她还不知道自己在这场戏中要扮演什么角色,这让她心中仍然有些惴惴。
第一个被叫进议事厅的证人是侍候孕妇的婆子,她住在外屋,身份是一名经验丰富的产婆。
她真是吓坏了,一整天下来,已经有无数人审问过,同样的说法她重复多遍,早已烂熟于心,跪在地上,不等有人开口询问,就快速地说起来。
“那是三更左右,我听到里屋丫环大声尖叫,还以为是产妇又腹痛,大人们都知道,产妇的身体不太好,又要躲躲藏藏,不能出屋,吃的东西也不好……”
婆子开始报怨鸡毛蒜皮的琐事,一名大臣皱起眉头,扭头看了一眼龙王,咳了一声,“产婆,不用说那些没用的话,你听到尖叫,进里屋看到了什么?”
婆子茫然地想了一会,“对对,里屋,我看到丫环坐在床上,使劲儿地叫,身上手上都是血。”
“孕妇呢?”龙翻云问道。
“孕妇……死了,大人,肚子被剖开了,大人,全是血,大人,我这辈子也没见过这么多血,像小河一样往下流,大人,丫环整个人就坐在血河里。”
婆子描述的恐怖景象让厅内厅外的人心都一颤,烛光摇曳,半天没人说话。
剖腹杀胎的传闻是真实的,百姓们心中装满愤怒,只要一点火光,就能将他们点燃。
“孕妇肚子被剖,为何没有叫唤?”龙翻云最先开口,在战场上杀人无数的他,脸色也有点苍白。
“大人,被剖之前,孕妇已经死了,大人,喉咙那刺了一个洞,大人,可那没流多少血,大人。”
婆子一口一个大人,却没人在意她的可笑,关于龙王的传说有许多,其中一条就是龙王喜欢一刀刺喉。
桌子两边的文臣武将,强迫自己看着跪在地上的婆子,许也不敢向龙王这边稍微移动一下目光。
门外的百姓可就没这么含蓄了,全都盯着里面的龙王,要不是有卫兵把守,最前面的人很可能冲进来。
公主再次用余光扫了一眼龙王,对他的镇定感到惊异,第一次生出怀疑,难道凶手真的不是他?还是他太会演戏?
龙翻云又问了几句,婆子全都如实回答,她对孕妇惨死景象的每一句描述,都在厅外旁观的人群中激起一层愤怒。
龙翻云感到形势有失控的迹象,停止讯问,命令婆子到一边站立候命,接着召见贴身服侍孕妇的丫环。
婆子只是吓坏了,丫环却吓到有点神智不清,浑身都在不停颤抖,对龙翻云的提问常常听而不闻,一旦开口回答,总是先喊“血血……”,然后才前言不搭后语地供述。
丫环一直睡在孕妇旁边,却对杀人过程一无所觉,她是在睡梦中感到腿边潮湿,伸手一摸,才惊醒的,除了满手满眼的鲜血,她对其它场景都没有多少印象。
最残忍的人也会觉得,审问这名惊魂未定的丫环,是一种残忍的折磨,所以龙翻云很快停止,让她也到一边站立。
第三名证人是大难不死的侍卫鞠池,伤口位于左肩,离喉咙不远,他由两名卫兵搀扶,得到许可,坐在一张椅子上,开口时有气无力,刻意躲避龙王的目光。
他讲述昨晚的场景,浓重的黑夜,悄无声息的黑衣刺客,快如闪电的一刀,他没见着孕妇的惨状,可供述的内容不多,只是不停地痛斥自己失职,没能保住孕妇的性命。
有一句关键的供词他一直没说。
龙翻云看了一眼龙王,问:“刺客用什么兵器?”
龙王的人竟然敢提出这个问题,大家都感到意外,鞠池说话声音不大,厅外的人群不由自主向前涌动,十余名卫兵结成人墙,奋力阻挡。
“狭刀。”鞠池犹豫片刻,轻声回道,头垂得更低了。
“哪种狭刀?”
“就是……跟金鹏堡的刀一样的那种。”
“凶手就只有这一种兵器吗?”
“不,我看到……我看到他腰上——”鞠池抬头,目光在龙王脸上一掠而过,“还有一柄剑。”
人群耸动,纷纷的议论声仿佛骤然兴起的狂风,预示着一场暴雨即将到来。
龙翻云从龙王那里没有得到太多指示,问到这里他已经无话可说,就在他感到尴尬万分的时候,龙王站起身。
正在人群中酝酿的暴风雨立刻弱了下去,守在门口的卫兵们,感到压力稍减,全都松了一口气。
铁证如山,龙王还有什么话说?难道他以为能凭刀剑强迫在场的每个人改变态度?这是绝大多数人的想法,只有极个别人替龙王担心,觉得他如此急迫地选择当众审案,实在是一种失策。
顾慎为知道自己在做什么。
龙军在逍遥海立足未稳,大战在即,龙王也没有多少时间争取民心,这件凶杀提供了一个机会,让他能以戏剧性的方式争取到更多支持。
从他进入大雪山,取得龙王的称号时开始,他就明白,戏剧性事件能比按部就班的措施产生更快更好的效果,它或许解决不了根本性难题,却是平息眼前危机的最佳方式。
顾慎为绕过桌子,一步步走向鞠池,到了他面前却没有冲他提问,而是转向在一边站立的婆子,“你看到了死者?”
婆子没想到龙王会对自己说话,吓得哆嗦了一下,缩着身子说:“是。”
“然后呢?看到死者之后你做了什么?”
“我……我跑出去叫人,看到侍卫大人躺在院子里,我顺着巷子跑,到处叫人,然后……就来人了。”
“你没去帮丫环?”
“没、没有,我当时太害怕了,您不知道,那些血……”
“我知道。”顾慎为打断她,“所以你举着灯烛一路跑?”
“灯烛?没有灯烛,我一听到里屋的尖叫就从床上爬起来,哪还来得及点灯?”
“可你看到一床的血,还看到致命刀伤位于孕妇的喉咙。”
婆子一愣,马上说道:“我是后来看到的,听到叫声,来了不少人,他们点灯,我才看清。”
顾慎为点点头,好像无话可问,突然改变话题,“孕妇叫什么名字?”
“海棠。”
“身份。”
“宫中的侍女。”
“她怀的孩子是谁的?”
龙王提的问题对他自己越来越不利,这让许多人都感到疑惑,婆子也一样,犹豫半天才回答,“是陛下的。”
“哪位陛下?”
“石国国王。”
传闻一一得到证实,厅外人群又兴起一阵骚动,守门卫兵严阵以待,却感到人手太少,待会恐怕挡不住愤怒的人群。
顾慎为沉默了一会,问:“你是刚知道这些事,还是一直就知道?”
“一直就知道。”婆子小声说,好像害怕自己的话会得罪龙王,“石王陛下把海棠藏起来,我就知道那孩子是他的。”
“所以,你知道自己服侍的宫女怀着石王的孩子,可是你听到尖叫声之后,没有点灯查看清楚,也没有马上着手救人,而是跑出去叫人,为什么?”
顾慎为向婆子发出质问,却背对着她,目光停留在鞠池身上。
“我、我……”婆子张口结舌。
大臣与人群关注的焦点一下子从龙王转为婆子,都在等她做出合理的解释。
公主感到一阵骄傲,绝想不到自己会在这个时候听到龙王的召唤。
“王后,该说出实情了。”
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第四百六十三章 没死
公主毫无准备,心中惊讶万分,表面上却不露声色。
公主庄重地站起身,目光在众人脸上扫过,未做任何停留,最后停在龙王身上,却像是视而不见,她知道龙王想听什么,也知道他此举的真实目的。
这是一场考验,虽然对她来说过早了一点,她要当机立断,向龙王表明自己的忠诚与立场。
“昨天晚上。”她说,语气平缓,自有一番尊严,比此前三位证人要可信得多,她的话没人感到怀疑、敢于怀疑,“我看到有人偷偷离开王宫,两个人。”
公主的证言就只有这么一句话,引起七嘴八舌的议论与猜测,大家不明白,公主这句话到底想证明什么。
顾慎为冲公主微微点头,表示尊重与支持,再次转向那名婆子。
婆子几乎快要蹲到地上,对接下要说的话没有一点自信。
“你想好了吗?告诉大家,你为什么会抛下怀有石王之子的宫女,直接跑出去求救?”
“我、我害怕,我太害怕了,脑子一晕……”
“你怕什么?”
“我怕……龙王。”婆子说到最后两个字时,声音小到跟蚊子一样。
“大声一点。”龙王却不依不饶。
“我怕龙王。”婆子紧紧拉住身边丫环的衣襟,好像随时都会摔倒。
“怕我?你当时又没有看到凶手,怕我做什么?”
婆子的承受能力到头了,在事先的准备中,没人告诉她会遭到这样细致的盘问,那些聪明人本该想到这一点的,“问他,问他,他平时总说龙王可能会来谋杀孕妇,我是受他影响……”
对真相的渴求超过了心中的愤怒,厅内厅外所有的目光都投向侍卫鞠池,他垂着头坐在椅子上,萎靡不振,好像根本没听到婆子的话。
在询问过程中,顾慎为大部分时间都盯着鞠池,这时反而移开目光,甚至没有继续追问,他转向那名一直在发抖的丫环,放缓语气,“我问你一句话,你好好回忆一下。”
“啊?”丫环身子一软,拽着她衣襟的婆子差点坐在地上,“是,我……”
“你肯定,死在你身边的人,就是你过去几个月一直服侍的孕妇吗?”
顾慎为大声问道,每个字都很清晰,就连视线以外的人群也都听到,大家潮水一般向前拥挤,守门卫兵满头大汗,勉强维持封锁线。
惊慌失措的丫环显然没有明白龙王问话的含义,呆呆地寻思了半天才说:“是海棠,那么多血,到处都是……啊,脸上也是,我……其实没看到她的脸,其实……可是胎儿……怎么可能……”
丫环彻底陷入迷茫,她的表情比她的话,更能激起观众无尽的想象。
顾慎为再次向公主点头致意,他让自己的王后站这么久,感到很抱歉,不过他只剩下几句话要问,“王后看到有两人偷偷离开王宫,是否派人跟踪,好查清缘由呢?”
这是公主第一次领教龙王做事的风格,跟龙王身边的许多人一样,她不喜欢突袭,更希望能得到事前指点,哪怕几句暗示也好,不至于像现在,无所适从。
可她必须猜到龙王的真实想法,这也是考验的一部分,重要的一部分。
“是。”她的心在紧张地乱跳,语气却庄重威严,“我不能允许王宫里出现见不得人的阴谋,所以我要查个清楚。”
“你查清楚了?”
“查清楚了。”公主越来越肯定自己猜中了龙王的心思,虽然对结果仍然一无所知。
“你也找到了这两个人?”
“找到了。”
“能把他们叫出来吗?”
“能。”
公主觉得自己从龙王那里得到了一点暗示,所以抬头望向议事厅左边的偏门,证人都是从那里进出的。
“把他们带上来。”公主发出命令,不知道这条命令是否真的具有意义。
龙王第三次冲公主点头,亲切,还有一丝满意,这表示她可以坐下,公主的任务已经完成。
公主声称看到两个人偷偷离开王宫,可是从偏门进来的却只有一个人,一名面色惊慌、站都站不稳的孕妇。
看到她,婆子一声惨叫,晕倒在地,丫环一声尖叫,也差点倒下,接着她喊出了孕妇的名字,“海棠!”
海棠虽然怀了国王的孩子,但身份仍然是宫女,丫环习惯直呼其名。
不管是厅内的大臣与武将,还是厅外的人群,没有几个人认识怀孕的宫女,这时却都伸长脖子,想要看个仔细。
这样的结果实在出乎他们的意料,明明遭到暗杀的宫女,竟然活生生地站在眼前,那死的人又是谁?与孕妇一起逃离王宫的人又是谁?这一切又有何目的?
似乎只有龙王才能解释这一切,他无所不知无所不能,一切阴谋都逃不过他的眼睛。
顾慎为期待这种效果,等他觉得差不多了,挥挥手,走出来两名侍女,扶着海棠缓步退下。
“将她送到石王面前,请石王亲自辨认。”顾慎为的话是说给观众听的,宫女怀有国王的血脉,身份特殊,不能当众审问,石王本人更不适宜出现在这种场合。
可谜团还是没有解开。
鞠池在椅子上再也坐不住了,咳了一声,打算开口。
龙王就站在他身边,伸手按在他的肩膀上,好像没注意到这是一个活人,鞠池却明白其中的含义,迷惑地闭嘴。
龙王一点也不顾及观众的好奇心,仿佛一切都已水落石出,缓步走回桌后自己的位置,落座。
四下里一片安静,就连守门的卫兵,也在阻挡人群的同时,忍不住频频回头张望,想知道龙王接下来要做什么。
龙翻云再次担当龙王的发言人,这回自信满满,声音宏亮许多,“宣上官飞。”
上官飞从偏门进来,恭恭敬敬地向龙王与王后鞠躬。
有人认识他,马上向身边的人指点,独步王的亲生儿子效忠于龙王,这本身就是一件值得大说特说的怪事。
“上官飞,说出你的职责。”龙翻云对接下来的问话已经非常清楚,诸人当中,只有他事先得到过龙王的指示,虽然不多,却足以令他掌握事件发展的大致脉络。
“我奉龙王之命,带人保护王后。”
公主的身体微微一颤,她只知道龙王调走三名女护卫,可不知道又派其他人来保护她。
“说说昨晚发生的事情。”
上官飞仍然向龙王夫妇鞠躬,大声说:“晚夜三更左右,王后派人对我说,她无意中看到两个人鬼鬼祟祟地离开王宫,命令我去查一下。两人已经消失,我没有放弃,一整天都在寻找线索。差不多两个时辰以前,我找到两人的下落,发现是一男一女,男子伪装成侍卫,挟持怀孕女子,于是我带人救下女子,杀死了挟持者。”
“你们救下的怀孕女人是谁?”
“她自称叫海棠,是一名宫女,怀胎已有八月,昨天夜里被人绑架,我们立刻将她送进王宫,将情况禀报给王后,王后命令我们在厅外候命。”
公主很不习惯被这么多人关注,而且只有她知道,上官飞的话语中关于她的部分全是谎言,但她的仪态与神情无懈可击,不输于西域任何一位王后。
越来越多的人恍然大悟,无数种稀奇古怪的猜测如雨后春笋一般,在众人脑子里冒出来,谁都想与他人分享,结果你言我语,嗡嗡声一片,谁也听不清对方在说什么。
龙翻云抬高声音,“王宫守卫森严,就凭一个人,能绑架受到保护的宫女?”
“海棠说,他有内应。”
“内应是谁?”
侍卫鞠池再次不安地扭动了一下,可是上官飞的手指的不是他,“是她,产婆,她与金鹏堡的人勾结,绑架海棠,偷梁换柱,用另一名孕妇冒充,残忍地杀死之后,栽赃给龙王。”
喧嚣声几乎要将屋顶掀开,旁听的大臣与将军们也忍不住交头接耳,互相交换看法,外面的人群更是乱成一锅粥,王宫以外的人为了往前多走一步,已经发生若干起纠纷。
所有人当中,反应最激烈的就是产婆了,她本来已经晕倒在地,这时却突然蹦起来,“胡说,胡说,我没有勾结……我不是……都是他让我做的,他给我银子,跟我说……”
婆子慌乱地辩解,却无异于不打自招,一片嘈杂声中,没几个人听清她在说什么,两名卫兵从偏门进来,架起瘫软的犯人,押出议事厅。
上官飞要将自己的任务执行到底,所以大声继续说:“金鹏堡制造暗杀事件,是要挑拨石国与龙王的关系,然后趁乱大兵压境,到时再将怀孕的宫女推出来,让她的孩子当傀儡国王……”
还有谁比独步王的儿子指控金鹏堡更可信?即使这是一名叛变的儿子,而且他的话有一连串的证据支持,最最关键的是,海棠没有死,这比一切事实都有说服力。
将这项证据变为铁证的是石国国王,他派出亲信太监,当众宣布送进去的宫女就是海棠,怀有国王的孩子,太监代表石王,向龙王与王后表达深切的感激,许多人跟着跪下,对龙王再无半分怀疑。
观众撤离,其中大部分人将彻夜不眠,叫醒那些消息不畅的亲友,一遍又一遍地讲述议事厅里的奇闻。
大臣与将军们心服口服地离开,同时也有点忐忑不安,临走前,以最谦卑的姿态向龙王跪拜,希望用一切手段证明自己与金鹏堡的阴谋毫无关联。
唯有两个人是怀着一连串疑惑走出议事厅的。
侍卫鞠池与公主,知道自己很快就会得到龙王的再次召见。
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第四百六十四章 利用
鞠池呆呆地坐在昏暗的屋子里,对龙王的行为充满疑惑,同时痛恨自己的软弱,关键时刻,竟然没有挺身而出揽下责任,任凭产婆被抓走。
他们本是同伙。
他安慰自己说,这是没办法的选择,产婆知道的秘密少,不会牵扯到其他人,自己不一样,一旦经受不住严刑拷打,牺牲的可能将是几十上百人。
可龙王已经看破一切,鞠池的心一边剧烈地跳动着,一边不停地下坠,从前他害怕龙王的刀剑,现在他更害怕龙王的目光,那目光虽然很少在他身上停留,偶尔一瞥,却像是锋利的匕首,瞬间就在他的心上剜下一小块,让里面的秘密显露无遗。
他想自刎,手边没有兵器,想撞墙,却逃不过门口卫兵的监视。
当龙王终于现身,鞠池反而大大地松了一口气,他再也忍受不住这种患得患失的自我折磨了。
卫兵退下,屋子里只剩下两个人。
顾慎为站在受伤的侍卫对面,对自己将要做的事情感到一阵厌倦,人心,他想,为什么不能像其它东西一样,要么明码标价,要么一分胜负,他知道自己的想法很幼稚,于是迅速调整心态,开始说话。
“鞠池,石国开国君王的第十四代子孙,论辈份,是现任石王的叔叔。”
“原来龙王也对鞠氏族谱感兴趣。”鞠池希望能保证镇定,可是话一出口就觉得大势已去,自己没办法与龙王逞口舌之利,“我什么都不会说的,杀了我吧。”
顾慎为靠近侍卫,低声说:“你根本不知道什么叫死亡,你不知道刀剑刺入身体时的痛楚,也不知道生命渐渐消亡时的恐惧,你不知道父母妻儿听到死讯时的惊慌与无助,不知道他们会流落街头,在下一个冬天到来之前死在肮脏的沟渠里,而这一切,全都因为你不珍惜自己的生命。”
鞠池的面部轻轻地抽搐着,死死盯着面前的年轻人,眼中满是怒火与挫折,“你撒