葛占水坐在车里，隔着玻璃凝视着苏宝莲。她正焦急地站在台阶上。她身后的橱窗里陈列着各种款式的女装，使她看上去像个人体模特。葛占水知道她在等自己，却没有下车，而是将车停到了超市前面的空地上。然后，从腰间抽出了手机。

    李万昌气嘘嘘跑到车前，努力几次也没有拉开车门。瞧着他在车外不知所措的样子，葛占水将车窗钦开了一条缝。

    因为个高，李万昌俯下身时，眼镜几乎脱落。葛占水帮他将眼镜扣进眼眶里，说：“你回头看看橱窗前的那个女人。”

    李万昌再次俯下身来，一只手托着眼镜架：“老板，我看到了，怎么？”

    “让她到你的柜台工作。”

    “是现在吗？”李万昌问得非常简洁。

    “是的。”葛占水回答得更干脆。

    李万昌扭头朝苏宝莲走去。

    于水淼正与孙会计盘库，李万昌进来说：“于经理，你有更衣室的钥匙吗？我想拿套工作服。”

    “拿工作服做啥？”于水淼问。

    李万昌吭吭哧哧地说：“又来个新员工，老板让她今天就上班。”

    于水淼这才注意到门口站着一个女人，罩着深紫色的尼子大衣，脸藏在大衣的领口里，显得小巧玲珑，楚楚动人。

    苏宝莲发现有人瞅她，赶紧垂下头，一付局促不安的样子。

    于水淼来到苏宝莲面前，悄声问道：“你叫什么？”

    “苏宝莲。”她垂头回答。

    “谁介绍你来的？”于水淼问。

    “葛老板。”

    “你们认识？”

    “是的，我给他免费擦过鞋。”

    “你什么文化？会计算机吗？”

    她的头垂得更低了，吭哧了半响，但什么也没有说。

    “原来在超市干过吗？”

    “没有。”

    “我在鞋奘卖过鞋。”苏宝莲补充道。

    于水淼很温柔地对苏宝莲说：“很简单的，不用怕的。”她摸摸苏宝莲的肩胛，“你的睫毛真长！”

    望着苏宝莲的背影，于水淼的眼神复杂起来：这个女人的声音好熟悉，好象在哪儿听过。更令她蹊跷的是，葛占水怎么会给一个女人安置工作，这在从前是不可想象的。一想到从前，她打个寒战……

    七年前，于水淼辞去了幼师的工作，来帮葛占水打理酒楼。那时葛占水成天胡吃海喝，清醒的日子很少，黄艳翠呢，又是那种只要碗里有肉，天塌下来也不顾的主。酒楼的经营，实际上就落到了她的肩上。酒店的生意非常好，除了地段好，档次高之外，更主要的原因是竞争对手少，赚的是垄断钱。葛占水的霸道是出了名的，只要听说哪儿又开了上点档次的酒馆，他就指使小兄弟们砸场子。对本地有点根基的就来阴的，比如吃白食，撒泻药，挑唆客人与店家的关系等等，对于那些居无定址，糊口四方的外乡人，阴谋变成了阳谋，棍棒驱逐是常有的事。葛占水御外可谓游刃有余，治内却捉襟见肘，左支右拙。

    黄艳翠好吃懒做，偌大的酒楼未曾操过半点心事，只是吃饭的时间，她才猫似地溜进厨房，赖在大师傅旁边，逐道菜肴搛一筷子。食物在她的舌尖上滚动着，她的牙齿像锉刀一样有力，且不知疲倦。在冒着热气的菜肴面前，她永远是专注而又猴急的样子：一边吃，一边流口水，同时还会发出让葛占水蹙眉的啧啧声。

    于水淼就是在这种情形下成为葛占水的贤内助的。当然，她也为此使用了不少女人的小手腕：不时地通过别人传话或干脆枕边吹风，比如黄艳翠又祸害了多少菜肴，客人点的菜还没上桌，就被她囫囵到嘴里，厨房刚买的鸡蛋和牛奶都被她涂抹到脸上……她这样做，并不是想赶走黄艳翠，而是让葛占水看低她，只有看低她，于水淼的地位才会更稳固，不会亏待她的那些话兑现起来才会更现实。她不恨黄艳翠，非但不恨，对她还有种负罪感，这一方面来自道德，与其丈夫苟且使她不敢正视她的目光；一方面来自禀性，这里传递的是只有女人与女人之间才能读解的心灵密码。可令她百思不解的是，黄艳翠完全没必要这个样子，这毕竟是她的家啊！能从挥霍家业中获得快感的女人只一种可能，那就是预感这份家业不属于自己。如果真是这样，黄艳翠绝对不是葛占水所说的吃货了。

    后来，葛占水不知从哪儿弄来了几个妓女，酒楼被他弄成了妓院。每当夜幕低垂，街灯骤然亮起的时候，妓女们便提着裤腰，拿着矮凳，在客房部的过道里坐成两排，任凭客人挑选。其中有位叫小芸的，人瘦得只剩一把骨头，于水淼领她验血时，医生在她手指扎了三针才凑够化验用的血量。为此，于水淼与葛占水戗过好几回。这是她记忆中少有的几次抗争，她认为至少小芸不能卖淫了，这是人命关天的大事。但葛占水却死活不同意，他说酒楼不能养闲人，让小芸到餐饮部当招待，影响客人的食欲。而客房睡大炕的外乡人，只要是女人，只要是价格便宜，灯一关，无所顾忌。

    开超市时，于水淼曾求过葛占水，让他把那些妓女留下