第二百四十一章 屠城
自从九隆对人生有了新的领悟和感触之后，便极少再饮用长生池中的血水了。在他看来，山野间的动物也是生灵，被残忍杀害继而满足自己的口腹之欲，这对他来说也是一种不小的罪孽。只不过满城的子民如没有血水就不能存活，因此他并没有强行停止血水的供给，只是逐渐地减少他自己的饮血次数而已。
一日，九隆正在和那日松等四名重臣商讨国事，忽有官员来报，说是城中百姓这几日均出现了不适的症状，大体的表现就是头晕脑胀，四肢无力，更有甚者已经出现了昏厥的情况，并且发病范围在不断扩大。
九隆等人闻言大惊，普通人在转变为石衍之后，不但气力大增，并且百病不侵，体质极佳，为何会突然暴发出如此大面积的疫情？莫非这世间还有什么石衍的克星不成么？
几个人虽是对石衍的特性了如指掌，但闻此噩耗，一时间谁也想不出个所以然来。随即众人便赶忙走出地宫，在都城之中巡视了一番。
果然如那官员所言，城中的子民皆是病容满面，并伴有虚弱无力的迹象，其力气已与普通人相差无几了。更加让人感到难以置信的是，这些发病者的眼珠颜色也产生了很大的变化，原本的血红之色明显减淡，病情最重者，双眼的颜色已然退化为正常的黑白之色，似乎正在逐步变回普通人的样子。
九隆这才意识到问题的严重性，忙询问这些患怪病之人是从何时开始感觉身体异常的？众人答曰，他们感到身体不适大约是在一月以前，也不知是什么缘故，总觉得身体一日不如一日，时常感到酸软无力，整天昏昏沉沉的老想睡觉。
起先大家也没人太过在意此事，毕竟自身的体质异于常人，已经百病不侵有二百年的时间了，所以谁也没有往生病的方面去想。
然而随着时间的推移，身体上的反常就表现得愈发强烈，并且发病面积日益扩大，如今城中的百姓均已出现了症状，虽然病情的轻重各有不同，但全城居民无一幸免，这显然已经不是什么偶然的事件了。
官员们知道九隆近些年来深居简出，不愿与人过多的接触，再加上担心九隆责备他们治理不善，因此没敢在第一时间禀报此事，而是派病情较轻之人搬运来大量的血水供全城百姓饮用，想用这种方法来缓解疫情。毕竟这些石衍的力量源泉就是鲜血，多喝血水总是有百利而无一害的。
可事情却并没有向着好的方向去发展，又过了数日，患者们的病情不但没见丝毫好转，反而大有愈演愈烈之势。每个人的病情都在不断加重，最严重者已经昏迷过去不省人事，时至此时，就连能够去搬运血水的人也一个都没有了。
知道了事情的真相，九隆连忙询问那日松等四位重臣，看他们是否也同样出现了身体不适的症状。
那日松等人答道，他们的确也在一月之前感到身体上有些异常，不过他们毕竟不同于一般的石衍，在九隆的悉心培养之下，他们不但能力远高于正常石衍，而且具有幻化外形的特殊能力。也正因如此，他们身体上的反应不是非常明显，只是时常感到乏力困倦，而且力量方面也下降了不少。
九隆皱起眉头良久不语，心中一直在默默思索着此事的因由。看来此事绝不是那样简单，全国上下竟然人人都染上了这种怪病，并且发病的后果极其严重，这其中的问题到底是出自哪里？又为什么只有他自己没有产生出这样的反应？
莫非石衍的寿命只有二百岁之久？过了这个时间，石衍们就开始退化为普通的人类，从而走到生命的尽头？不会，应该不会。从他多年间所掌握的情况来看，石衍的生命绝不会只有二百年这样短暂，只要鲜血供给不断，石衍就能够长时间的生存下去。即便真有年龄极限一说，也不应该在毫无先兆的情况下就发生突变，况且这些人变成石衍的时间并不统一，最晚的一批甚至是一百年前才化身石衍，何以会随着其他人一起出现了生病的反应？这里面必定还是另有隐情的。
想到了鲜血的供给，九隆猛然间意识到了问题的所在。自己与其他石衍的不同之处只有两点，其一，是自己乃是在仙鬼面的魔力下产生了异变，而其他石衍的变异则是出于魇魄石的原因。其二，就是自己在很长一段时间内都没有饮用过长生池中的血水，除自己之外，全国子民都是靠着这一池血水生存的。
如今全城上下人人身患重症，唯有自己毫无异常，那也就是说，问题应该就出在上述两点区别之中。如果不是魇魄石发生了什么特殊变故，那么症结就一定是出自长生池内的血水上了。
想通了这一节，九隆急忙率领那日松等四人返回地宫，快步来到长生池畔，想看看池中血水是否有什么异常。
然而就在他们走到池旁的那一刹，眼前的景象却令五人立时倒抽一口凉气，谁也不敢相信自己的眼睛。
长生池中的血水居然一滴不剩，摆在他们眼前的，就只有一个巨大无比的红色深坑。几个人莫名其妙地你看看我，我看看你，谁也无法解释这原本源源不断的地下泉水为何突然断流了？
九隆知道必有大事发生，他也来不及仔细推敲，赶忙纵身跳进坑中，用手在血池的坑壁上抹了一把，发觉粘在手上的血水还湿漉漉的没有全干，看来这泉水断流也就是不久之前刚刚发生的。
随即他又伸手在鼻前一嗅，感觉鲜血的味道中还含有另一种特殊的气味，这种味道他非常熟悉，许多年前，他曾发现此物与魇魄石及石衍有相克之效，换句话说，这也是唯一能让石衍感到痛苦的一种植物。这种植物的名字，叫做桉。
一闻到桉