时近黄昏。

    农场的上空，飞来了一群赛鸽。

    时年四十有四、置身在自舍前院的一小片菜圃里除草整地的宋志鹏停下手头工作，仰望向飞鸽群来远去，满头大汗的他拿起挂在颈项的毛布擦了擦残留在脸上的汗水，瞄向竹篱笆外的马路上，五岁的稚子宋文宁追著纸飞机跑，活泼健康的模样，霎时一股「有子万事足」的喜悦感浮现在他的容颜。

    转瞬间，一部满载家俱的大货车驰来，敛住了他的笑容，唯恐爱子追逐纸飞机时，忽略了这辆车子而遭撞及，急忙丢下锄头，冲出门外护住儿子闪到路旁。

    父子俩目迎著车来与车上的人们眼神交会而过，看著车停在邻舍前。

    车上，两名体格魅梧的壮汉，身形俐落地跃下车，像军人般训练有素，抬头挺胸，双手交叠在腰後，两脚张开与肩平齐，稍息站挺在车边，两眼直视前方，静候指示。

    车里，转任新职的沈世文转头对司机说∶「你们把家俱搬进去，我先去拜访邻居，再过来帮忙。」

    「好的。」司机看著他打开车门带著妻女下车关门後，熄了火，抽出车钥匙，开门离开驾驶座，踩上地面对车旁两名同事们说∶「开工了。」

    闻令，两名壮汉一刻也不耽误，迅速跑步就位，动手解开捆住家俱的绳结。

    沈世文领著美艳的妻子李美玉及乖巧的女儿沈采伦走向宋志鹏父子。

    来到年长者前，身材颀长、长相斯文帅气的他恭敬有礼地鞠躬说∶「前辈您好，我叫沈世文，刚从总厂调来，请前辈多多指教。」

    面对他的自我介绍，宋志鹏这才想到三天前张贴在办公室公布栏上的人事命令，原来他就是那个即将来报到的新同事，年约二十七八岁，还蛮年轻的。

    「不要这麽客气。」宋志鹏把手上的毛巾往脖子上一挂，微笑迎对。「大家是同事，又是邻居，以後就彼此照应。」

    「谢谢前辈抬爱。」沈世文点了下头致意。

    芳龄二四的李美玉浑身散发出古典美，有著弯月般的细眉，勾人的丹凤眼，鼻挺唇薄，脸上略施胭脂，看似冷艳，却有一颗热情的心，环视周遭，寻不见宋家的女主人，转问∶「前辈，怎不见您夫人？」

    一提起亡妻，彷佛触动了他那段不堪回首的伤心往事，宋志鹏的神情显得哀恸，眼眶泛红，「内人已经过世了。」

    他和妻子是典型的老少配。

    从军中退役後，他转换跑道，经由退辅会安排进入农校受训一年，结训之後，分发来到农场服务。

    隔年，经媒妁之言，娶一个贫困的农家少女为妻，两人相差二十岁。

    婚後，老夫疼少妻，让苹身随部队来台的他在心灵上有了依靠，一心想在台落地生根，组织一个幸福的家庭。

    孰料，天不从人愿。

    妻子的不智之举，葬送了一家的美满。

    「啊！」李美玉瞠目张口，大表意外，「怎会这样？」

    他也不希望是破碎的结局，奈何事已成定局，他又能如何转变？「内人一向体弱多病，生下文宁後，身体更是每况愈下，为了不想拖累我们父子，在去年的一个台风夜里，服农药自尽。」

    「她怎麽这麽想不开？」能生却寻死，作法未免过於极端。

    「这都要怪我，内人一直有求死的念头，我却未加以防范，才会酿成大错。」宋志鹏自责不已。

    「这也不能怪您，人要想死，是很难杜绝的，您要节哀顺变。」李美玉安慰著他。

    「谢谢奶的关心。」宋志鹏感慨在心。

    李美玉看了看他身旁的小男孩长的白白胖胖地很讨人喜欢，「小孩还这麽小，就失去了母爱，您有没有想过帮他找个继母来照顾他？」

    宋志鹏苦著脸，「一来担心後母会虐待前妻子，二来感念内人为了减轻我负担所做出的牺牲，我决定不再续弦，独力来抚养文宁长大。」

    「这会不会太辛苦了？」父兼母职，又要上班，他的体力吃的消吗？

    「看著文宁一天天长大，再辛苦都值得。」宋志鹏敞开欣慰的表情。

    「嗯！」李美玉尊重他的选择