子未曾允许，三人便强行杀死了李溪、韦昭度，又杀了枢密使康尚弼及宦官数人。又上奏曰：“王珂、王琪嫡庶不分，请除王琪河中，徙王行约于陕，王珂于同州。”上皆许之。一开始，三帅甚至密谋废天子，立吉王李保；听闻李克用已起兵于河东，王行瑜、李茂贞方才各留兵二千人宿卫京师，与韩建皆辞还镇。王珂受到三帅围攻后，便向李克用求救。李克用上表称王行喻、韩建、李茂贞三帅称兵犯阙，杀害朝廷大臣，同时将朝廷同意征讨他们的檄书发布到关中，去随后大举蕃、汉兵南下。一时间沙陀大军势如破竹，大有一举扫平关中，直抵长安城下之势，乾宁三年七月，李克用攻下了绛州，刺史王瑶被斩，河中留后的王珂也起兵响应，与之会师共同讨伐三帅。匡国节度使王行约大败于朝邑，死伤惨重，弃同州而走，逃抵京师，和执掌留守宿卫亲军的弟弟王行实大掠西市，以补充损失，长安震动。王行实奏称同华已没，沙陀将至，请车驾幸邠州。而枢密使骆全瓘奏请车驾幸凤翔。而上曰：朕得克用表，尚驻军河中。就使沙陀至此，朕自有以枝梧，卿等但各抚本军，勿令摇动。

    右军指挥使李继鹏，乃是李茂贞的假子，〔北军左、右两军，皆在苑内。左三军在内东苑之东，大明宫苑东也。右三军在九仙门之西，九仙在内东苑之西北角。左三军，左神策、左龙武、左羽林军也。右三军，右神策、右龙武、右羽林军也。余按雍录所云左、右六军，是代、德以后宿卫军。僖宗黄巢之乱时逃亡蜀地，此六军溃散，田令孜于成都募新军五十二都，分属左、右神策军；自从此事后，凡所谓左、右军者，皆此军也，分营于京城内外，又不专在苑中。若此时王行实、李继鹏为左、右军指挥使，疑是邠、岐二帅所留兵以宿卫者自分为左、右也。〕本姓名阎珪，与骆全瓘图谋劫天子到凤翔；中尉刘景宣与王行实知道后，也准备劫上幸邠州；当天晚上，继鹏连奏请车驾出幸，于是王行约引左军攻右军，在长安城中大战，鼓噪震地。于是便出现了前面乱兵向天子张弓的情形，城中大乱，互相剽掠，天子与诸王及亲近幸李筠营，护跸都头李居实帅众继至。〔护跸都也是神策五十四都之一，或曰即扈跸都。〕也有传闻王行瑜、李茂贞要亲自来，天子害怕为乱兵所持，以李筠、李居实两都兵自卫，出启夏门，〔启夏门，长安城南面东来第一门。〕前往南山，晚上住宿在莎城镇。〔莎城镇，在长安城南，近郊之地也。〕长安士民追从天子车驾者数十万人，等到到了谷口，正是盛夏时节，饥渴而死的不下三分之一。〔谷口，南山谷口也。〕晚上，又有盗贼劫掠，哭声震山谷。日夜传闻邠、岐兵又至挟持天子，于是上遣内侍郗廷昱下诏与李克用，带领大军入卫天子。

    七月底，李克用统大军进入同州，又派兵包围华州，韩建登城高呼：“仆与李公未尝失礼，何为见攻。”李克用回答：“公为人臣，逼逐天子，公为有礼，孰为无礼？”两者相持间，接到天子诏书，称李茂贞、王行瑜已经派大军企图劫持天子，李克用于是解围华州，驻大军于渭桥。

    天子在南山时，士民从车驾避乱者日夜传言：“邠、岐兵至矣。”（王行瑜乃邠宁节度使。李茂贞州治在凤翔，本岐州），于是天子派遣延王李戒丕前往催促李克用出兵，并且派内侍张承业担任河东军的监军。

    戊戌，天子下诏削夺王行瑜官爵。癸卯，以李克用为邠宁四面行营都招讨使，保大节度使李思孝为北面招讨使，定难节度使李思谏为东面招讨使，彰义节度使张鐇为西面招讨使。发兵讨伐王行瑜兄弟。李克用很快便斩杀了王行瑜兄弟，正想一举连同华州韩建、凤翔李茂贞全部扫平，把关中变为自己的势力范围，可天子害怕一般李克用吞并关中后，自己便会成为其手中的玩物，为了势力均衡的原因，赦免了韩建和李茂贞的罪行。于是关中地区变成了数家相互制衡的局面，李克用见天子对其颇有戒心，又师出无名，只得放过韩建和李茂贞二人，不得不随后撤兵，二人见李克用退兵后便故态重萌，继续攻伐同道，压迫天子。关中形势变得更加复杂，各镇互相仇视，纷纷各自引外援以自强，无法一致对外，为后来朱温入关中夺取河中镇围攻晋阳城打下了伏笔。

    正当李克用全力南下，企图一举解决河中关中问题的时候，同年九月宣武朱温趁机亲自出兵攻打郓州朱瑄，并于梁山大破朱瑄，随后遣葛从周攻打兖州朱瑾，自己统领大军随后包围。南方杨行密终于等到了董昌的求援信，派遣泗州防御使台蒙攻苏州，宁国节度使田覠、润州团练使安仁义攻杭州镇戍，董昌也下令湖州将徐约与之相应，钱缪一面引兵相据，一面加紧攻打越州董昌。一时间，淮南争霸战平息后不久，吴越大地上又战火纷飞起来。