第三章 撬开世界第一商人的嘴（16）

    凡乘过火车的读者，想必都有机会看到这一条规定。其意图何在，大家也都清楚。现在既然车厢已经成为固定居所，这条作为列车运行中的规定理当自然失效，可为了保障“住宅”周围的环境卫生还有必要遵守，但是这几个德裔犹太人（犹太人中法律观念最强的，也许就是德裔犹太人）却不知变通，死守规定，弄得两头不讨好：人冻得要命，环境卫生也没能搞好。

    这是对笑话的一般理解。

    当然，要是换一个角度来看，事情就完全不是一个“迂腐”问题，反倒是“变通”的表现了。

    这几个犹太人是寄居在火车车厢之中的，就像犹太商人长期寄居在其他民族的社会中一样。这条规定是铁路主管部门制定的，无论其是否有效，应由列车车厢的所有人或铁路主管部门宣布，这几个犹太人没有立法的权力，自然也没有废除某项法律的权力。说实在的，犹太商人在各自所在国家中，也要经常面对这类原本应该自然废弃但偏偏还实际起着“作用”的法律或约定俗成的规矩，要是他们也经常越俎代庖地宣布予以废除或者触犯条规，带来的恐怕远不止“环境卫生”的问题了。

    规定既然不能废除，用厕所又在情理之中，聪明的德裔犹太人就想出了让列车“动起来”的办法；只要车厢一动，规定便从其本意上不适用了，无须再由任何人来废除，既然铁路主管部门从未规定是否允许人力推车，他们当然可自行决定。就在他们几个人瑟瑟发抖推车之中，规定没有违反，如厕的要求也满足了，这不是两全其美吗？

    所以，这则笑话能够表明：在通常情况下，犹太人有变通法律，从形式上遵守，同时又不真正改变自己原有活动方式的智慧和能力。

    我们把这么个抽象概括同一则看似漫不经意的笑话扯在一起，并非牵强附会。“道在屎溺”，笑话本是最有“道”之处。只要我们把笑话中的两难移进生意场上去，就会发现其中的妙处。

    行贿是生意场上几乎不可或缺的手段，但许多国家都有禁止行贿的法律规定。尤其是在美国国内，对行贿的制裁十分严厉。联合商标公司的以利?布莱克，就是在洪都拉斯总统强行索贿的情况下，被迫交纳的，但即便如此，布莱克还是被政府主管部门公开点了名。

    其实，也不能说美国政府规定得太死。国内的同一个法律制度一般不容易产生互相冲突的情形，而同外国无法无天的统治者打交道时，并不能将美国的法律搬过去。美国政府不是没有看到这个两难，所以规定了只需将付给类似人物的小费，在公布于众的公司损益计算书中交代清楚，在对外贸易中一般并不禁止行贿。布莱克就是因为付了小费之后