买车：从奔驰到假美丽（1）

    拿着手中的录用通知，我粗粗地盘算了一下，三个月的实习可以给我带来九千多的外快。公司A离学校有一个多小时的车程，买车看来势在必行。留学的生活就像打电子游戏，每时每刻都在不停地闯关中。大小生活琐事，都是一个个的关卡。实习搞定，下一关就是买车。

    车是美国生活的必备品，尤其在偏远地区，公共交通不发达，一般家庭至少要有两三辆车。普通留学生的首选是二手车，因为相对于新车至少上万的价格，二手车往往几千块就能到手。二手车的来源广，有二手车的经销商，还有私人卖主。卖车的广告主要登载在当地的报纸和二手交易网站上。每辆车都有一个独一无二的VIN 号码，通过付费网站，输入VIN号就可以彻查该车的历史记录，包括转手多少次、有没有车祸等等。我当时每天最大的工作就是泡在网上，不厌其烦地打电话，问VIN号码。确认车没有被撞过之后，下一步就是到专门的车估价网站，大致得到一个公允的二手车估价。所有的程序走完之后，便约见卖主要求“验货”讲价。可惜庄稼地的二手车流量比较低，好的二手车十分抢手。往往是等我看到广告时，车子已经换了新主人。

    一日大早，我照例起床刷二手车广告网站，一则刚刚更新的诱人广告映入眼帘。一辆98年的奔驰要价仅四千美元，而且里程数只有六千英里，这简直是天上掉在我身旁的馅饼。我抓起手机按照上面的号码打过去，暗自祷告希望这个馅饼不是陷阱。卖主很爽快地给了VIN号码，这辆车没有任何不良记录。我还是不放心，问车主这辆车有没有别的毛病。车主很诚实地告知我，车**有块地方小凹陷，仅此而已。我仍然小心谨慎，问车主这么好的车为何低价出售。