工作就是研究构想，发建议给美国的研究机构（例如National Institute of Health National Science Foundation），告诉他们：我有一个好的主意，可是我需要钱。于是这些美国研究结构的财神爷就拿着纳税人的钱，给他们推进科学进步去了。

    教授拿到钱后，用于维持实验室、买器材，剩下的钱就用来雇佣RA，让其帮他把构想给实现出来。这也就是为什么导师或教授又会被称为老板的原因。从某种意义上来说，就是他拉赞助，你干活，你干的活越多越好，他能拉到的赞助越多，影响力也就越大。RA相对于TA来说，更加锻炼人的专业水平，因为你必须得在一定时间内出数据、出成果。不像TA，来来回回讲一些讲过的没新意的东西，服务了学生，厌烦了自己。因为RA的工资直接取决于自己老板拉赞助的水平，所以如果你的老板已经功成名就，你的RA 资金就可能处于稳定状态。但是如果你的老板初出茅庐，那么RA的资金就可能是吃了这学期没下学期，不稳定。因此，我建议拿到RA的同学要向老板问清楚情况。而且，RA对导师的依赖最高，你的导师不仅要给你发工资负责你的吃喝拉撒，还要给你付学费，这就犹如旧社会学徒和掌柜的关系，他是你的衣食父母，你得努力撒欢地做事出成果，让他开心。

    第四种，是奖学金。大部分来由都是你某个校友混出来了，要报答母校，或者某位学校的教职人员非常尽职，大家自发组织，于是便用他的姓氏命名一种奖学金。每种奖学金的条件不同，例如女性富婆校友建立的奖学金可能会在女学生中选择候选人。少数族裔可能会在少数民族的圈子里面选择候选人。工科学院毕业的校友可能从自己的院系挑候选人。这个和选美国小姐一样，条件众多。可是不同的是，你可能会有几十个甚至上百个校友愿意捐助母校，这意味着你有多次申请机会。一般来说，这种奖学金和以上三种奖学金最大的不同在于不是每月都有，而是一次性的几千块或者更多。

    最后一种，就是传说中的鸡肋半奖。有些学校是出了名的喜欢发半奖。具体操作起来，就是比如你可以免去多少学分的学费，可是剩下的学费和生活费都由你自理。

    OK，我费了这么多篇幅给大家介绍这些，就是为了让我后面的这些小朋友们可以透过薄薄的一张录取通知书，看到自己将来至少一年或者半年之内的财政来源。如同一个小品里面说的“人最大的痛苦就是，人活着，钱没了”，可我要说，“人更大的痛苦是，人在国外活着，钱没了。”