志和代表这三人把所要讲的简要地叙述了一遍。贡志英说：“我们本来不想拿这事来打扰您……”贡志雄说：“可我们又觉得这件事发生在这个当口，有点蹊跷。”贡开宸不动声色地看看贡志和，又看看贡志雄和贡志英，问：“还有什么事？”贡志和说：“还有两件事想跟爸商量一下。第一，每年我们家这个十一月十四日的聚会，是不是从明年起，就别再搞了……”贡开宸眉毛一耸道：“为什么？”“我们觉得，‘十一月十四’这个话题对您、对我们全家来说实在是显得太沉重了。事情已经过去二十多年了嘛，还有这个必要每年再搞这么一次‘生死祭’，再来揭这么一次伤疤，往早已愈合的伤口里再扎上一刀、再撒一把盐吗？”贡志和不无有些激动地说道。贡开宸说：“这么做，于你们，是对自己生身父母的纪念，于我……则是重温一个绝对不能忘掉的教训……”贡志英忙说：“爸，事情已经过去这么多年了。我们也都长这么大了。我们绝对不会忘记我们的生身父母。您呢，就别老这么责备自己了。”

    贡开宸定定地看了一眼志英，沉默了一会儿，便问：“……第二件事？”

    贡志和说：“妈走了快一年了，您是不是也该考虑一下您个人的问题了？您这么忙，总得有个人照顾您的生活。您这样，妈在九泉之下，也不会安心的。”

    贡开宸轻轻地叹了口气，问：“还有别的什么事吗？”贡志英知道爸要结束这场谈话了，忙叫声：“爸……”她想再争取几分钟时间，把话说透。但贡开宸坚持问：“还有别的什么事要说吗？！”贡志和苦笑笑，说：“没了……大概……就是这些了……”贡开宸推开眼前的杯盘碗碟，站了起来：“好。我知道了。”贡志和等忙也站了起来，说了声：“那……我们走了……”这是告辞的话，也是请示的话，如果同意他们走，爸爸会点一下头，或“嗯”上一声。但贡开宸却只是站着，没表态。这让贡志和等兄妹三人走也不是，不走也不是，只能干站着，等着。但他们隐隐地觉出，爸爸或许还有话要跟他们说。

    果然，没过多大一会儿，贡开宸问贡志和：“上一回我跟你说过的什么话，还记得吗？”贡志和忙说：“您让我不要擅自过问那些不该由我去过问的事情，尤其是不要搞那些非组织活动，去探查那些不该由我去探查的事情。”

    “这个约束，现在对你仍然有效。”

    贡志和忙应道：“是。”

    “社科院是个非常重要的地方，好好地利用那儿提供给你的条件，静下心来，认真深入地研究一下当代的中国，当下的世界，争取拿出一些真正有价值的研究成果，为中国当代的发展起一点作用。这不也是你大哥对你的希望吗？”

    贡志和忙说：“我一定这样去努力。”“你们可以走了。志雄，你再留一会儿。”

    贡志雄一愣，忙答道：“好的……好的……”

    对他们费那么大的劲所报告的张大康和嫂子的事，父亲居然不置一词，重申了一遍对贡志和的约束后，又单独把志雄留下。“老头在搞啥名堂呢？”上了车，贡志和没马上发动车，只是闷闷地坐着。他所能揆度到的，父亲的这“不置一词”，绝不表明他对此事“漠不关心”。老谋深算的父亲一定有他自己的考量和安排，总有什么微妙和为难之处，让他不便这时候就跟他们直白地说明他的态度和想法。

    几天后，贡开宸找马扬。马扬自然不敢怠慢，早早来到省委大楼，轻轻地敲了敲贡开宸办公室的门。出来开门的是焦来年。马扬略感意外，下意识地用眼角的余光去瞟了一下门楣上钉着的房号小铜牌，想确认一下，自己是否走错门了。这个动作虽然微小，但还是被心细的焦来年注意到了。

    焦来年笑了笑说道：“马主任，请进吧。您没走错。我是贡书记新任秘书焦来年。焦裕禄的焦，来来去去的来，过年的年。”“哦，焦秘书，你好。你好。”马扬立即热情地伸出手去招呼。焦来年是贡开宸从前的秘书，已调山南地委任副