大山子机关旧楼小礼堂里，前来参加座谈的下岗工人代表早已到齐。因为潘书记迟迟没到，座谈会还没开起来。组织会议的工作人员焦急万分。工人代表们却异样地保持着沉默，神色一律十分严峻地安坐在各自的位置上等待着。开发区一位姓姜的副主任解释道：“对不起……潘书记在路上被耽搁住了……他马上就到……”工人代表们却面面相觑，不做任何表态。

    马扬一赶到机关，就让丁秘书去查了一下第一批下岗的人员中，到底有多少省市级的劳模。“接到您的电话，我马上让有关方面用电脑搜索了一下，列入这一批下岗名单的省市级劳模，只有一个……就是赵长林。也真是不巧……”小丁报告道。马扬皱起眉头道：“大山子就这么一个宝贝疙瘩，怎么就把他给疏忽了”小丁忙说：“我已经请市总工会和劳动局、民政局的几位领导在您办公室等着了……”马扬却说：“先去会场。”

    马扬一走进会场，大家都站了起来。马扬忙温和地笑道：“请坐。大家请坐。潘书记让我来向大家致歉，非常过意不去，路上遇到了一件意外的事情，耽搁大家这么长时间，他正紧赶慢赶往这儿赶。”

    这时，开发区办公室主任却走了进来，附在他耳旁，低声说道：“潘书记到了。在您办公室里哩。他让您过去一下。”马扬忙回到自己办公室，只见办公室里已经坐着不少人了。最引人注目的当然是潘祥民和身前放着擦皮鞋箱子的赵长林。潘祥民脸色不太好看地瞥了马扬一眼。马扬上前跟他握手，他都没理会。马扬不无有些尴尬地招呼：“刚到”潘祥民却冷冷地问：“还有可以说话的地方吗”马扬一边忙答：“有。有。”一边把潘祥民带到了另一个办公室。一进那个办公室，早憋了一肚子火的潘祥民便冲着马扬嚷嚷开了：“我说马扬，你这么大一个大山子，就容不下一个省级劳模啊你是不是还要把全国劳模都弄下岗心里才舒坦”“是我工作疏忽。确实是我工作疏忽……”马扬忙答应。“疏忽你知道吗，你这种疏忽，伤害的不仅仅是一个赵长林”潘祥民仍然不依不饶。

    这时，丁秘书又匆匆走来报告：“与会的下岗工人代表听说赵长林来了，都上办公室去看他了。”跟赵长林在一个擦鞋点干活儿的那些下岗工人，见潘祥民执意“带走”赵长林，心里都有些发慌，也怕赵长林“吃亏”，情急中，招呼两辆的士，紧随其后赶来。下车时，两位司机一概拒收车资，只说道：“得。得。这趟车，我们请了。记住，替哥儿们在当官的面前多说几句实在话，比什么都强”

    于是，马扬办公室里人越聚越多。丁秘书忙招呼：“请同志们还是到小礼堂去……”不大一会儿功夫，小礼堂里也人满为患，两侧的走道里甚至都站上了人。姜副主任先请“我们尊敬的老领导，原潘祥民同志”讲话。依然还板着脸的潘祥民说：“还是请你们的一把手马扬先讲。他讲比我讲管用。”马扬赶紧站起来说：“好。我先说几句。一会儿大家都讲完了，再请潘书记做总结。首先，我要向大家说明一个情况……”这时，赵长林突然站了起来，满脸胀得通红地举起一只手，请求道：“能不能让我……让我先说几句”

    马扬一愣。所有与会的人都一愣。主持会议的姜副主任担心现场气氛如此“炽烈”，再由他这么横插一杠子，会叉出啥乱子，便凑近了赵长林，低声地、却又坚决地、既用商量的口气、又带上吩咐的口吻说道：“长林，让马主任先讲完吧”赵长林歉疚地看看这位姜副主任，然后又求援似地看看潘祥民，说道：“我……我……”潘祥民立即应和道：“既然长林有话要说，那就让长林先说。长林，你说。有啥说啥。放开了说。”马扬也马上胸有成竹地应和道：“好。长林，你先说。”

    真要让他先说，赵长林一时半会儿地却又犹豫开了。“省市两级领导也有一段时间没跟咱们工人面对面座谈了。今天这个会又让我这么点屁大的事给搅和了。我挺对不住在座的各位领导、各位同志……”几分钟后，他开始喃喃地说道。会场上一片肃静。“前些日子，马主任在电视里给全体大山子市民讲话，有一段话说得我心里挺不好受。他