因改朝换代而改换国号、帝号，就取法五行。按五行更换帝号，周而复始，终始相生，也遵循五行的顺序。因此那些贤明的君王，死后也以五行相配。所以太皞配木，炎帝配火，黄帝配土，少皞配金，颛顼配水。”【原文】

    康子曰：“太皞氏其始之木何如？”孔子曰：“五行用事①，先起于木。木，东方万物之初皆出焉，是故王者则②之，而首以木德王天下。其次则以所生之行转相承也。”【注释】

    ①用事：运行。

    ②则：效法。【译文】

    季康子问：“太皞氏从木开始是什么缘故呢？”孔子回答说：“五行的运行，先是从木开始的。木属东方，万物开始都是从这里产生的，因此帝王以此为准则，首先以木德称王于天下。然后依据自己所生的‘行’，依次转换承接。”【评析】

    这一篇讲五帝和五行的关系。虽然将五帝和五行糅合在一起有些牵强，但也体现了孔子朴素的唯物哲学思想。汉代出现了“五德终始”说，可能就源于孔子吧。