种兰不种艾

    吃过夜饭，母亲到灶间里去了，父亲和五个孩子坐在客间里休息。五个孩子的名字，是一号，二号，三号，四号和五号。一号是十二岁的男孩。二号是十一岁的女孩。三号是十岁的男孩。四号是八岁的女孩。五号是六岁的男孩。

    父亲点着一支香烟。四号先开口：“讲故事了！”五号喊一声：“大家听故事！”一号，二号，三号大家坐好，眼睛看着父亲。

    父亲说：“今天不要我一个人讲，要大家讲。”一二三号同时嚷起来：“我们不会讲的！爸爸讲。”四五号模仿着喊：“我们不会讲的！爸爸讲。”

    爸爸说：“我先讲，今天讲一首诗。”就抽开抽斗，拿出铅笔纸张来，把诗写给他们看：

    种兰不种艾，兰生艾亦生；

    根荄相交长，茎叶相附荣。

    香茎与臭叶，日夜俱长大；

    锄艾恐伤兰，溉兰恐滋艾。

    兰亦未能溉，艾亦未能除。

    沉吟意不决，问君合何如？

    一号，二号看了略略懂得；三号以下，字还没有完全识得，爸爸就替他们解说：“这是唐朝的诗人白居易作的诗。意思是说，他种兰草，并不种艾草。因为兰草是香的，而艾草是臭的。但是兰草的旁边，自己生出许多艾草来，兰草的根和艾草的根搞在一起；兰草的茎叶和艾草的茎叶也混杂了生长，香的茎和臭的叶，日日夜夜一同长大起来。他想用锄头把艾草锄去，但恐怕伤了兰草。他想用水浇兰草，又恐怕艾草得到水更长大了。于是乎，兰草也不能浇，艾草也不能除。他想来想去，决不定办法，问你应该怎么办。”

    二号四号两个孩子说：“把艾草一根一根地拔去。”爸爸说：“他们的根搞在一起，拔艾草的根，兰草的根会带起来！”一号三号两个男孩子说：“统统拔起，另外种过兰草！”爸爸说：“连兰草也拔，很可惜，这办法不好。”五号说：“叫艾草也变成香的。”爸爸和一二三四号大家笑起来。爸爸说：“它不肯变的！”

    二号这女孩子最聪明，她眼睛看着天花板，笑嘻嘻地若有所思。爸爸问：“二号想什么？”二号说：“这首诗真好！它是比方世间的事。世间有许多事，同这一样难办。”爸爸点头说：“对啊！”一三四号大家点头，说：“对啊！”五号这六岁的男孩子想了一想，也点点头说：“对啊，对啊！”

    爸爸说：“你们大家说对，现在要每人说出一件事体来，同这事一样难办的。五号先说！”五号不假思索地说：“妈妈裹的肉粽子，肉很好吃，糯米不好吃。我想只吃肉，不吃糯米，妈妈说，‘不行，要吃统统吃，不要吃统统不吃。’”说到这里，五号一脸悲愤。

    一二三四号大家笑起来。四号这女孩子笑得最多，她旋转头去低声问五号：“糯米也很好吃的呀，你为什么不要吃呢？”大家又笑起来。爸爸说：“五号讲得很好。不管糯