rcumstances, repeat it with emphasis in another, where it is either insipid, or, it may be, offensive, by being illtimed or misplaced.

    Nay, they often do it with this silly preamble:“I will tell you an excellent thing,” or, “I will tell you the best thing in the world.” This raises expectations, which, when absolutely disappointed, make the relator of this excellent thing look, very deservedly, like a fool.

    If you would particularly gain the affection and friendship of particular people, whether men or women, endeavor to find out their predominant excellency, if they have one, and their prevailing weakness, which everybody has; and do justice to the one, and something more than justice to the other. Men have various objects in which they may excel, or at least would be thought to excel; and though they love to hear justice done to them, where they know that they excel, yet they are most and best flattered upon those points where they wish to excel, and yet are doubtful whether they do or not. As for example: Cardinal Richelieu, who was undoubtedly the ablest statesman of his time, or perhaps of any other, had the idle vanity of being thought the best poet too: he envied the great Corneille his reputation, and ordered a criticism to be written upon the Cid. Those, therefore, who flattered skillfully, said little to him of his abilities in state affairs, or at least but en passant, and as it might naturally occur. But the incense which they gave him—the smoke of which they knew would turn his head in their favor— was as a bel esprit and a poet. Why?—Because he was sure of one excellency, and distrustful as to the other.