切斯特菲尔德勋爵致儿子（一）（1）

    切斯特菲尔德(1694—1773)，英国著名的外交家兼作家，曾任驻荷兰大使、国务大臣等。他风流倜傥，在英国是讲究礼仪的典范，以著作《给儿子的信》而闻名于世。本篇选自《致儿子的信》，是切斯特菲尔德勋爵写给儿子的家书，其内容说理透彻，辞藻华丽。

    亲爱的孩子：

    无论你做出什么样的举动，都会在某种程度上对我产生非常明显的影响。最近我收到两封洛桑的来信，一封寄自圣?日耳曼夫人，另一封寄自庞比尼先生，他们都对你赞赏有加，我感到十分欣慰。因此，为了不辜负他们，也为了不辜负你，我觉得有必要写信让你知道。

    那些配得上享有美名的人，应该让他们了解自己享有的名声，从而感到快慰。这不仅是一种奖赏，而且是一种激励。他们在信中夸你不仅彬彬有礼，而且很有教养；他们还说，原来你所具有的拘谨、害羞、胆怯和粗鲁的英国式的外表（在我看来，你以前的确有过这些毛病），现在几乎全都消失了。听了这些我十分高兴，因为就像我经常对你说的那样，那些和蔼可亲的风度、落落大方的仪表、温文尔雅的举止等次要的修养，比一般人所想像的要更为重要，尤其是在英国。

    品格和学识就像黄金般珍贵，它们具有永恒的价值，然而如果不加以雕琢，它们肯定会失去绝大部分的光泽，人们甚至会把闪闪发光的黄铜看得比粗糙的黄金更珍贵。

    法国人良好的仪态和教养不知掩盖了多少瑕疵啊！有很多法国人缺乏常识，甚至更多的法国人非常浅薄。但是，他们总会用仪态弥补这些缺点，因此人们往往察觉不到。

    我常常这样说，也这样想，一个品德高尚、学识渊博、理性健全的法国人，再加上他们特有的仪态和良好的教养，可以说具有十全十美的人格了。只要你愿意，你一样也能（我也期望你一定会）达到这种十全十美的境界。

    你应该明白什么叫品德，只要你乐意，你就能得到它，它是人人都做得到的事情，没有得到它的人非常不幸。上天已经赋予你远见卓识，你的学问也足够用了——你在不算太长的时间里学会了应该学的东西。你在拥有这些之后，很早就被送出去增长见识。你在外面如果吸取不到其他能使你的品格变得更加完美的修养，那就是你自己的问题了。

    你应该再去拜访圣?日耳曼夫人和庞比尼先生，告诉他们你从我这里了解到他们对你的溢美之词，并向他们表示感谢。

    再见！继续努力吧，孩子！你要让自己配得上这些赞美之词，这样的话，你就值得享有并且已享有我的真爱。

    旧历1747年3月6日于伦敦

    Lord Chesterfield

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