橹

    橹可能是中国发明中最科学的一个。

    ——西方人夏士德

    中学课文有篇鲁迅先生写的《社戏》，迅哥儿夜里有小伙伴们陪着去看社戏。其中写道：“……架起两支橹，一支两人，一里一换，有说笑的，有嚷的，夹着潺潺的船头激水的声音，在左右都是碧绿的豆麦田地的河流中，飞一般径向赵庄前进了。”文中提到的橹是古时发明的行船工具，至今还在使用。

    橹的外形有点像桨，但是比较大，支在船尾或者船侧的橹担上，入水一端的剖面呈弓形，另一端系在船上。用手摇动橹担绳，使伸入水中的橹板左右摆动。橹板摆动的时候，船只跟水接触的前后部分就会产生压力差，形成推力，推动船只前进，就像鱼儿摆尾前进一样。

    在民间有鲁班看到鱼儿摇着尾巴游进，削木为橹的传说。虽然这个传说无法考证，但却反映了橹是依据鱼儿摇尾前进的道理而创制的，根据我国出土的船模和文献记载可以推断出：橹在公元前一世纪就已经问世。

    在橹发明之前，人们是用桨来划水使船前进，但是用桨划水有很大的弊端，首当其冲的就是桨比较费力。从现代物理学方面解释，人在用桨划船，也就是通过桨在划水的时候做功，整个过程分为两个部分：桨在划水的时候做有用功，而在桨离开水面后的整个过程都做无用功。由此可见，用桨划船实在是很浪费人力。

    与桨相比，在使用橹划水的时候，由桨的间歇划水变成了连