情况下，一些富商开始在四川发行可兑现的“交子”。1023年，宋朝政府开始在四川设立“益州交子务”，交子改由政府发行，逐渐形成了一套比较完备的发行、流通、兑换的法规，开了国家发行纸币的先河。

    “交子”的出现，便利了商业往来，弥补了现钱的不足，是我国货币史上的一大业绩。此外，“交子”作为我国乃至世界上发行最早的纸币，在印刷史、版画史上也占有重要的地位，对研究我国古代纸币印刷技术有着重要意义。

    到了元代，纸币的使用进一步完善。元朝政府实行不兑换的纸币政策，于1260年发行“中统宝钞”，禁止金银和铜钱流通，规定公私一律用纸币，宝钞为唯一合法通货。元代的钞法达到了较为完善的程度，规定各地领取新钞，必须先交金银尉。这些办法，后来为不少国家所仿行。

    明代初年，发行了“大明通行宝钞”，与铜钱通用，以钞为主。大明宝钞的发行特点是大出小进、不分界限、不收回旧钞。结果导致宝钞越发越多，泛滥成灾，最后以恶性通货膨胀而告终。

    到了清代，纸币使用开始减少。鸦片战争后，为了解决财政困难，这才在1853年印发“户部官票”，又叫银票、银钞。1897年又设立了中国通商银行，发行银两、银元两种钞票，这两种钞票，性质上已属新式纸币了。

    直到元朝，马可·波罗才将纸币传播到伊朗，而后传到日本、高丽。在欧洲，最早的纸币由瑞典政府在1661年发行。随后，世界各国争相效仿。相比之下，中国使用纸币至少比欧洲人早了900年。

    时至今日纸币已经成为了世界最主要的货币形式，作为货币符号的纸币，在商品流通中有着不可代替的地位。“交子”作为世界上发行最早的纸币，永远值得中国人骄傲。