，是兵器史上的一大创举。

    随着枪的进一步发展，易燃、易裂的竹管已经不能满足使用需要，从而产生了金属管、金属枪。中国是世界上发明金属火枪最早的国家。黑龙江曾出土一支1288年的青铜手枪，长约40厘米，重4千克，这是世界上最古老的金属管型手枪。这支枪如今收藏在英国伦敦的一个博物馆中。

    我国现存最早的枪是南宋铜火铳，它是公元1351年制造的，长4米多，重达5千克，现收藏于山东长岛博物馆。

    到了明代，中国的火枪的性能获得了重大改进，种类和样式也不断翻新，火枪的制造发展到了鼎盛的地步。明太祖朱元璋在夺取天下的过程中，火枪曾发挥了重大作用，诚如他所言：“此枪取天下如反掌，功成当封大将军。”

    明代中期，火枪已由单人手持发展到火枪组，在一个有几个大轮子的车架上装上几层火枪，每层十几支火枪，同时开火时威力无穷，可以说是现代火箭炮的雏形。明朝火枪的发展还不单单是这些，随着外国火器的传入，对我国的枪炮也有一些启发和改进。比如明万历二十六年（公元1598年），著名火器专家赵示祯发明的掣电铳和迅雷铳，已经能连续发射弹丸，近似于现代的机关枪。

    清朝以后，由于缺乏对火器的重视，中国枪炮的发展缓慢，大大落后于西方了。

    13世纪后期，中国火枪传到阿拉伯，又经阿拉伯传到欧洲。14世纪末、15世纪初，欧洲才第一次有了关于火枪的记载，比中国晚了近500年。

    枪的问世，抠了人类武器史的新纪元。它推动了人类发展史的快速发展，是人类武器史上的一个重要里程碑。