热气球

    “艾火令鸡子飞。”——《淮南万毕术》

    利用气体使物体升上天空，这在现代社会中已经司空见惯了，人们熟知的热气球，就是利用热气体比空气轻的原理使气球升上天空，从而达到载人、旅行等目的的。热气球使人类实现了到达天空的梦想，是现代一项世界性的体育项目。可是，热气球的发明和使用却是很早以前的事，中国是最早制造和使用热气球的国家。

    早在公元前2世纪，中国人就已经发明了微型热气球。这种微型热气球是用蛋壳制造的。在《淮南万毕术》一书里提到，借助于燃烧着的引火物，蛋壳可以飞上天空。其具体做法是：取一个鸡蛋，通过小孔去掉蛋黄和蛋清，然后点燃放入其孔中的引火物艾蒿，产生一股强空气流，蛋壳就可以自行升空飞走。

    这是关于热气球的最早记录，但是长期以来，我国的著作中很少提到关于热气球的原理的使用，可能认为它不够重要，但是三国时期，这一原理却成功地用在了军事上。

    孔明灯，相传是三国时诸葛亮发明的，因诸葛亮字孔明，所以称为孔明灯。据说当年，诸葛孔明被司马懿围困于阳平，无法派兵出城求救。孔明算准风向，制成会飘浮的纸灯笼，系上求救的讯息，后来果然脱险。也有人说因为这种灯笼的外形像诸葛亮戴的帽子，因而得名。至于为何叫孔明灯，那是历史考古学家的事，我们在此不劳神费力地去考证啦。

    中国是利用纸最早的国家，灯笼的研制和利用也是世界上最早的，在灯笼的制作过程中，如果上端开口太小，而热源达到一定程度时，灯笼就有了上升和漂浮的趋势。诸葛亮一定是注意到了这一现象，才制作了孔明灯，再利用风向，达到求救的目的。孔明灯已经具备了热气球的功能，可以说是热气球的祖先。

    我国在发明孔明灯之后，没有像