底下，由一对圆环组成。一个是平铺的阴纬环，代表地平圈，环面上刻着方位。一个是垂直立于阴纬环上的立运双环，代表地平经圈，它可以绕轴旋转；双环中间夹有窥管，窥管可以绕立运环的中心旋转。地平装置能够同时测量天体的地平方位和地平高度，这在我国天文仪器中是个首创。

    简仪的设计和制造都比较精密，刻度的最小分格达到1/36度，观测效果比浑仪准确多了。它的创制，是我国仪器制造史上的一次大飞跃。简仪的设计和制造水平，在世界上遥遥领先300多年。在欧洲，直到公元1598年，丹麦天文学家第谷才发明了与之类似的仪器。英国著名的科技史专家李约瑟博士在《中国科学技术史》中引用根舍赞叹中国古仪的话说，欧洲人看作是文艺复兴后天文学主要进步之一的赤道仪，中国人在三个世纪以前就已经使用了。

    简仪对后世的天文仪器影响甚大。现代化天文台大望远镜的赤道装置，尤其是英国式的，简直像是从简仪脱胎而来。近代工程测量、地形测量和实用天文测量所用的经纬仪，其方位角和仰角的地平装置，跟简仪属于同一类型。航空导航用的天文罗盘，构造也和简仪类似。可以说，简仪就是所有这些近代仪器的原始形态。

    可惜的是，郭守敬创制的简仪，于清代康熙年间竟被当时在钦天监任职的法国传教士纪理安当作废铜熔化了。今天，在南京紫金山天文台保存的简仪，是明代正统二年到七年间的复制品。