瓦尔登湖 第二章（1）

    我想起我的邻居——那些康科德的农夫们，他们的生活境遇至少和别的阶级不相上下，我就意识到，他们中间的大部分人都已经工作了２０年、３０年，或者４０年了，目的就是可以拥有他们的农场，这些农场要么附带了房屋抵押权而作为他们的遗产；要么是借钱买的，但是他们经常都没有完全付清借款。是的，抵押权有时甚至超过了农场的价值，结果是农场本身成为一个沉重负担，然而，还是有想继承的人，正如他自己所说的，因为他和农场的关系太密切了。我找本地的评税官谈话，惊讶地发现，他们竟然不能够很快说出１２个拥有农场、债务清白的市民。要是你想要知道这些人的实际处境，你可以去银行询问抵押的具体情况。根本没有几个人可以用自己的劳动来支付他的债务，要是真有这样的人，每个邻居都可以把他指点出来。我怀疑康科德附近是否有三个这样的人。

    至于说商人，以前大家都说大部分商人是肯定要失败的，１００个里面甚至大约有９７个会失败，农夫也是这样。但是对于商人，有人曾中肯地指出，他们的失败大都不是由于亏本，而只是因为各种客观原因无法遵守合约；也就是说，信誉无法维持。破产、拒绝支付债务，是我们的文明里的的一大部分跳跃、翻跟斗的跳板，而野蛮人却站在饥饿这条缺乏弹性的木板上。但是，每年在这里举行的米德尔塞克斯耕牛比赛大会，总是很成功，似乎农业的情况还不错似的。

    农夫们总是在想方设法用比问题本身还复杂的方式来解决生活问题。为了一些微薄的利益，他做畜牧投机生意。他用小绳索，熟练地布置好每一个陷阱，想获得舒适的生活和可以保证这种生活的钱财，但是当他要抽身走开时，却一只脚落进陷阱里了——这就是他总是贫穷的原