只是任命支持改革的梁赞主教雅沃尔斯基以“总主教圣座临时守护者”的资格处理日常宗教事务。1721年公布的《宗教事务管理章程》规定：取消总主教一职，沙皇为东正教“最高牧首”，在教会之上设宗教事务管理局，教会活动限于精神方面，不得干预政治、不得插手世俗事务或仪式。于是，教会完全成为国家的附庸。自1722年开始，宗教事务管理局的首脑就一直由世俗官员担任；在这个机构巾任职的高级神职人员必须像世俗官员那样宣誓效忠沙皇、无条件执行沙皇旨意、危卫沙皇的一切所有权和特权不惜献出自己的生命。

    彼得—世虽然自己不信基督，但他深知宗教对于巩固**政权的意义。当一位具有自由思想的显贵塔季谢夫对几本圣书冷嘲热讽时，彼得用令牌把他打了一顿，并且教训他说：“你竟胆敢破坏这根使整个音调保持和谐的琴弦！我要让你知道，应该如何崇敬圣书，不要把维系整个结构的链条扯断。”1718年颁布的一项法令规定，教徒必须严格履行其宗教职责，凡不作忏悔者、凡在节日和礼拜日不去教堂者，都要受到罚款惩处；对那些不敬畏沙皇、胆敢叛逆的人，都要开除教籍。彼得还使宗教活动直接服务于政治目的。1708年，教会向各教区转发了沙皇的命令：神父应从忏悔者的忏悔中了解是否有人图谋不轨，并及时报告上司。1722年的《宗教事务管理章程补充规定》又明确地重申了这—点。

    彼得一世决心改变俄国人生活中的陈规陋习，推行欧洲人的生活方式和时尚。1698年，这位急不可耐的改革家从西欧一回来，就亲自动手剪掉了前来迎接他的贵族们的大胡子。随后又宣布，剪掉胡子是全体居民的义务；若遥留胡子，必须缴纳重税，只有僧侣才能豁免。这种改变俄罗斯人习惯的做法看来似乎微不足道，但它实际上是彼得一世新政策的一个象征，因为东正教会把胡子视为“上帝赐予的饰物”，俄罗斯人自豪的标志，不留胡子被认为是亵渎神明的行为。1699年，彼得一世又向传统的俄罗斯服饰开战了。当时，俄国贵族都穿着拖到脚跟的宽袖长袍和天鹅绒无袖袍。彼得一世认为这种服装十分碍事，在一次宴会上他动手剪去了显贵们身穿的大袍的长袖和下摆。不久又颁布命令，要贵族和市民一律穿欧式服装，并且具体规定“匈牙利式男长袜不得长于吊袜带衔接处、内衣要短于外衣”等等。彼得一世以前，俄国采用的历法是教会历，新年从“创世日”9月1日开始。1699年末，彼得一世决定改用许多欧洲国家通用的儒略历，新的一年从1月1日算起。

    彼得一世在进行军事、经济、财闸行闸宗教等内容广泛的改革时，还在文化方面进行了深刻的改革。所有这些改革符合俄国社会发展的趋势，符合人类文明进步的主流，有力地推动俄国社会的进步。但是，这场改革并不是一帆风顺的。大贵族、教会为了自身的既得利益，极力阻挠和破坏彼得一世的改革。大贵族和神父的支持下，皇太子阿列克谢公开反对改革，扬言他一旦继承王位，将彻底恢复改革前的旧秩序。为了达到破坏改革的目的，他甚至里通外国，企图在奥皇查理六世的帮助下，夺取王位。彼得一世为了保证改革的成功，果断地将阿列克谢及其同伙投入监狱，并宣布将其判处死刑。事后，彼得一世宣布取消传统的长子继承权，规定在位的皇帝可以自由地选择王位继承人。

    彼得一世是以东方式的手段来力图使俄国西方化的，他“用野蛮制服了俄国的野蛮”。正如他在l723年回顾自己的事业时所说的那样：“一切都是强迫做成的。”而这种做法，正是莫斯科公国时代形成的传统。由于这一原因，他的改革对俄国的发展产生了互相矛盾的双重作用，即贵族的地位和生活方式的欧化和劳动群众处境的恶化。