"安娜！什么风把你吹来的？"他拉我进屋子，拖了把皮椅放到他桌边。"明晚你一定要来赴宴，我妻子昨天打电话给你时，你声音好怪。"
"除非你把我逮捕，否则我一定到。"我说，"里恩，我这次来可不是社交性的拜访。"
皮椅柔软而舒适，但我无法轻松。我不到三十五岁，双腿修长白皙，黑皮椅衬托出我美丽的头发和金黄色的羊皮外衣。然而我和男人在一起很少觉得自然。甚至和里恩，我的老朋友，在一起我仍感到周身发硬。
里恩在桌子后面坐下来，微笑说，"别告诉我你闯了红灯。我在每期警员训练班上课时，标准的训词有一段就是："不论阶级，秉公处理，没有权，但安娜·凯恩除外。"
"那是将来的事，"我微笑说，"如果我记得不错，历史上唯一拦住先父的车，还罚款的警员就是你。"
他咯咯一笑，"当时法官总说我那样做是为了出名。"
"难道不是吗？"我取笑他，因为那个插曲使里恩获得了诚实尽责的执法者的美名。我父亲一生从未利用他的地位和威望为自己槁特权。直到晚年他对一些禁止停车区变得有点傲慢，而初出茅庐的里恩给他开出了罚单。这一切都随时光远去，现在的里恩是本城的地方检察官，正在办理奥丁的命案。
奥丁是唯一在家乡白手起家的百万富翁，是真正从一穷二白而成富翁的。现在他死了，是被他家的铜拨火棍打死的。
星期三晚上是本城传统的厨子休假日，奥丁太太切兰也放了假，因为她母亲准备为女儿女婿开个晚会庆贺他们的结婚十五周年。切兰七点就被接到她母亲那儿去看看还有什么要准备的，因为她母亲半身不遂。奥丁则一人在家穿衣打扮，同时处理一些文件。
晚会安排在九点开始。八点半时奥丁家没人接电话，他太太不见奥丁到场，就派司机回去看看。司机发现门开着，奥丁趴在桌上，头部伤得很重。
第二天一名疑犯被捕，但我还是花了两天时间才鼓足勇气来面对里恩。刚进他办公室时我就想转身离开，但我天性中的正直驱使着我，使我问他："里恩，你能肯定你们抓到的那人就是杀死奥丁的凶手？"
友谊，迷惑，还有官员的谨慎开始在他脸上交替出现。
"里恩，请回答我，我不仅仅是好奇地问问，或者奥丁是我们的朋友。那个史杰夫已经被提审，但我从报上和听别人说，没有真正的证据证明是他干的。"
里恩吐出一口气，官员特有的谨慎开始消失。"好的，安娜，你在报上已经看到够多了，不过我对史杰夫的处境并不乐观，他似乎是唯一有动机的人。他恨奥丁，又没有不在场的证据。还有，那天下午他还恐吓奥丁，说他要杀奥叮""事情并不是简简单单的解雇，"里恩解释说，"史杰夫说奥丁悔约，他可能也有自己的道理。我们都知道奥丁成功地利用那个破农场才发达成本州电子工业巨子，其中还做了一些违背道德的事。几个月前在一次商业会议上他认识了史杰夫，认识到史杰夫的潜力，就用给股份把他诱来了，不幸的是奥丁的允诺都没有写在契约上，空口无凭。"
"他可能不想以暴力收尾，但他承认当晚酒喝多了。或许他只想说服奥让他兑现诺言，或许他听到晚会的事，想趁奥丁和切兰都不在去洗劫一番。"
"你有没有考虑过，凶手可能是真正的窃贼，他在报上的社交栏里看到新闻，以为奥丁家空无一人。而奥丁的出现使他感到意外，在惊慌中下了手。"
"不可能，门上没有强行进入的痕迹，保险箱里还有八百多元现金。此外我们发现一杯喝了一半的饮料，还有一杯新倒的，没有碰过，可见是倒给访客的。那一定是他认识的人，而且他不怕那人。"
里恩忽然想起，我一度曾和奥丁订过婚。因此他又说："对不起，安娜，我无意说死者的坏话，毕竟那时解除婚约的是你，你一定是看清了他的另一面。"
"他一向自高自大，只顾自己，不考虑别人。他认为我们当面照顾他，在背后嘲笑他，打中学起，他就想在我们面前显一显。"
"他办到了，不是吗？"里恩说。
"你难道不认为奥丁是个势利小人？"我冷冷他说，"不过我今天来不是来挖灰烬的，我关心的是这位叫史杰夫的人。"
对这话里恩皱了皱眉头。但他接着说："没人记得六点半以后看见过他，而奥丁遇害的时间是七点半到八点半。史杰夫说他回家睡觉了，可一样没人证明。"
我深吸一口气。"有的，他和我在一起。"我可以感到血液从我脸上流逝。有一会儿我以为自己会昏过去。里恩不信："和你？"
我点点头，"我相信他们会记得我在酒吧里，那天我的厨娘放假，我懒得做饭，就到外面吃。餐厅里人很多，但我注意到史杰夫，当他在七点左右离开时，我跟着他出去，在外面接他上车，以后到午夜，他一直和我在一起。"
里恩凝视着我，想把这些话和我的形象联系在一起。他和全城的人都认为我是神圣贞洁的，除了奥丁和高登我曾和他们订过婚外，从没男人碰过我。我知道里恩正在回忆很久以前在一次乡村俱乐部的舞会上，他想在后院里吻我而挨的一耳光，如今我竟亲口说曾干过"这样"的事。
"秋天总是很凄凉，"我小心地用着字眼，"夏未初秋，如果不是高登因车祸死亡的话、我已经和他结婚