热闹。舞狮子，耍龙灯，划旱船，踩高跷……就像西方的狂欢节那样，成为一年中老百姓最开心的一个夜晚。

    光绪十五年（1889年）2月14日，正是农历乙丑年元宵节。那天上午，风和日丽，人们正在为晚上的狂欢加紧准备。时近中午，一朵乌云从东边的包公 墓地方向，朝着磨店急匆匆而来，不大工夫，就飘到了王小郢子上空，霎时间，天昏地暗，飞沙走石，隐约可以听见鬼哭狼嚎。狗不敢叫，牛不反刍，鸡鸭四处找洞藏身；大人们脸色铁青，赶紧把孩子拽回家，紧闭大门。信佛的双手合十，嘴里不停念叨“南无阿弥陀佛”；信教的赶紧点起香火，磕头如捣蒜，求神仙显灵保佑全家……

    随着一声婴儿的高声啼哭，云开雾散，平安如初。不久，方圆数十里纷纷议论，说是那一天，正是王荫堂大儿子王亚樵降生；有的有鼻子有眼，说得更为邪乎，说是自己亲眼所见，那朵乌云，就钻进了王荫堂的屋顶；还有的演绎道：“黑云送子，必然大贵。王亚樵以后不得了，他是文曲星下凡。”王荫堂也对儿子寄予厚望，嘴里省、肚里挪，挑选最好的老师，送他读书。7岁，到邻近的史圩村，进刘茂先私塾；13岁，又送往距家30公里开外的店埠集对河张村，拜秀才张世赖老先生为师，攻读经史，练习书法……

    合肥地处江淮之间，“淮右襟喉，江南唇齿”，为“张辽威震逍遥津”的古战场。自隋朝命名，历来是庐州府所在地。淝水源出肥西、寿县之间的将军岭。同源而异归：淝水向北奔流20里之后，分而东南流（即南淝河）和西北流（即东淝河）。南淝河经过合肥注入巢湖，东淝河经过寿春（后称寿州、寿县）流进淮河。清朝之前，河流是交通运输的“高速公路”，东淝河是黄河船只途经淮河进入长江的四大“国道”之一，所以，寿春、合肥等城市就发展成为交通枢纽和政治经济文化中心。

    光绪三十二年（1906年）春，庐州府举行府试，王亚樵与同学刘子魁、季凤藻同往庐州书院应考，途经夫子庙，三个年轻人顺道进去求签，结果，王亚樵抽到上上签，仰天大笑；而刘子魁和季凤藻，一个中下签，一个中下下签，都是脸色阴灰，低头不语。进入考场，两个人徘徊良久，坚请王亚樵先跨门槛。

    考试揭榜，刘子魁和季凤藻都中了秀才，王亚樵却名落孙山。从此，他再也不相信求签算卦那一套。等到他成了气候，成为上海滩大侠以后，“文曲星下凡”之说早已演变成“黑虎星降生”。听到家乡人捎过来的“口风”，王亚樵没有好气地说：“人嘴两张皮，咋说咋有理。什么文曲星、黑虎星，都是瞎扯淡！我就是我！”