佛言：人有众过，而不自悔，顿息其心。罪来赴身，如水归海，渐成深广。若人有过，自解知非，改恶行善，罪自消灭。如病得汗，渐有痊损耳。

    「佛言」，佛对我们说，「人有众过」，人，包括了一切的人，在座的诸位以及我，只要是人，都包括在其中，一个人免不了有过失的。「众过」，众，三人为众，许多的意思。一个人有了许多的过错、过失，有的时候是有心的，明知故犯；有的时候却是在无意当中做错了，虽然是这样，已经造成了罪恶的因素，所以每一个人有了许多的过失，就要忏悔。

    「悔」，就是悔改，佛教里面把它说为忏悔，梵语称为忏摩，忏摩中文的意思就是悔过。这种名称，在佛学上称为「华梵并举」，即是这个名词，虽然是两个字，但是包括了华梵两种文字，所以是「华梵并举」。我们有了过失，就要悔改，能够悔改，身心才能够得到清净。假使一个人犯了过失，自己不认为做错了，反而觉得自己所作所为是对的，永远不肯承认自己的过失，毫无悔改的心意，那末，这个人等于是没有救了。所以，佛教主张犯了过错，应当发露忏悔，就要悔过。佛世的时候，依着所犯过失的轻重，而在大众前求忏悔，或者向多人、一人求忏悔；后来大乘佛教兴起，也就改在佛菩萨圣象前忏悔。

    本经文里，佛告诉我们，一个人有了许多过失，假如自己不知道悔改，而「顿息其心」，顿，就是随即、立刻，要把自己这一种犯罪、错误的心，把它安顿下来、停息下来，不肯悔改，这样子的话，「罪来赴身，如水归海，渐成深广」，罪，罪过，认真讲起来，罪和过两者是有差别的，过是无意而犯的，罪却是有心造成的，所以有大、小、轻、重之分，这一点我们必须了解。

    就世法来讲，犯了罪，抵触到国家法律，会受到法律的制裁。就佛法来说，佛教制订了戒律，什么应该做，什么不应该做，由戒律规范着我们，所以，罪是我们知道了什么应该做的，什么不应该做的，不应该做的却去做了，就是犯罪。当我们犯了罪时，佛经上说：「有罪当忏悔，忏悔则清净。」所以，一个人不怕犯错误，主要是知过必改，能够悔改，身心才能够得到清净。反过来说，要是不能悔改，永远把自己的罪过覆藏着，那末，我们的心理、生理都会痛苦不安，永远不会得到清净自在。

    再说，假使有了过失，不能悔改，这许许多多的罪聚集在我们的身上，说一个譬喻：好象水，本来只是一点点，但是所有河流的水都归于大海去了，大海的水越来越多，越来越深，同样的道理，我们的罪过要是不能够悔改的话，那末，积聚越多就越重，罪过就越大。

    「若人有过」，假如一个人有了过错，有了不轨的行为，「自解知非」，自己能够彻底了解，能够彻底觉悟，知道自己的不对，好象我们念古文，陶渊明在〈归去来辞〉文中，有句名言｜｜「觉今是而昨非」，我们觉悟了今天的一切言行都对了，过去的所作所为都是错误的，从今天开始，我们要悔改，革面洗心，改往修来，不再掩盖覆藏自己的过错，重新做人。俗语说：「以前种种，譬如昨日死；以后种种，譬如今日生。」我们既然觉悟、知道过去都不对，那末，过去的，就让它过去吧！以前的种种，譬如昨天都已经死了，从今以后的种种，譬如今日生，好象从今天重新做人，再开始出生。这四句话，对我们做人，是很好的格言。

    「改恶行善」，既然知道过去不对了，我们就要悔改。不但要悔改，还要进一步积极地行善，向好的一方面去做。经典中说：「一切唯心造」，世间所有的一切，善与恶，都是由我们的心所造作的。所谓罪，它本身没有自性，没有固定永远是有罪的，因此经中说：「罪性本空由心造，心若灭时罪亦亡」，罪，本来是没有它的实体，是没有自性的，是由心所造作的，我们造罪的心，要是能够消灭的话，我们不存有为非作歹的心理，这个罪就没有了。

    《华严经》说：「菩萨知诸业，不从东方来，不从南西北四维上下来，而共积集止住于心，但从颠倒生，无有住处。」意思是说：做了菩萨，就知道我们的罪、业障从那儿来，它既不从东方来，也不从南西北方、四维上下来的，而是慢慢、慢慢地集中到我们的身体上来，完全是由于我们内心一时的颠倒、糊涂，才造出种种罪来。罪的本性是空的，但是，你既然造了罪，就必须受果报。所以，我们能够知道一切唯心造，犯了过失，就应该好好地忏悔、反省，从此以后，不要再犯过，不要造罪，要知道，「改恶行善，罪自消灭」，当我们觉悟以后，把所有的罪恶、过失悔改，更要去行善做好事，这样，罪自然而然的就可以消灭了。