希望通过写一本历史著作，替希腊人总结战争的经验教训，为后世提供借鉴。这便是他创作《伯罗奔尼撒战争史》的动机。

    作品围绕伯罗奔尼撒战争，展开叙述。全书共8卷，从古希腊的历史和战争的成因讲起，依照时间顺序，分别叙述了公元前431年至前421年间十年战争的经过；订立《尼西阿斯和约》到西西里远征的五年半的历史；雅典人的西西里远征结果全军覆没；以及战争最后阶段前两年间的战争原貌。在叙述历史的同时，也流露了作者的历史观。他认为，过去的时代，

    无论在战争方面，或者在其他方面，都不是伟大的时代，伟大的时代在将来。作品反映了作者处于萌芽阶段的历史进化论思想。写到公元前411年的冬季，作品戛然而止。作者的猝死为我们留下了一段历史的空白。就是这么一部“残缺”的史书，却被史学界一致认为是有关这场战争的最完整、最可靠、最翔实的历史记录。

    这与作者卓越的历史叙述手法和严谨的治学态度是分不开的。作品几乎严格按照历史事件发生的先后顺序编写，注重保持历史的本来面貌和完整性，开创了纪年与纪事相结合的史学著作的先河。作者对历史资料采取冷静处理的态度，对任何材料都要经过严密的考证辨别真伪，拒绝希腊传说中把超自然的力量看作是导致人物宿命的根源，而采用人本主义的历史观来叙述史实。书中还反映了作者历史进化论的思想，这还是第一次出现在西方史学著作中。

    《伯罗奔尼撒战争史》以其独特的史学价值，成为了西方古典历史学著作的典范，极大地影响了西方史学两千多年的发展，被誉为是西方史学上的重要里程碑。