和亚兰文写成的一批神圣著作的合集，被犹太教奉为正式经典。《新约圣经》则是用耶稣在世时的国际语言 ——希腊文写成，是基督教原来的经典，后来基督教承认《旧约圣经》，并将其列为经典。但是基督教仍然认为新约和旧约存在本质的差别，新约是上帝通过耶稣和所有信者订立的信条，而旧约则是上帝通过摩西和以色列人订立的信条。

    作为一部经典的宗教著作，《圣经》是犹太教和基督教教义的基础，为信徒提供了信仰对象和行事准则。同时，《圣经》还记载了犹太教和基督教的起源和漫长的发展过程。《旧约》主要讲述世界和人类的起源，耶稣之前犹太民族的形成、发展历史，并展现了百姓的宗教生活状况。《新约》则主要讲述耶稣降生以后的事，包括耶稣的降生、生平大事、对门徒的教训，以及他升天之后其门徒在上帝的指示下怎样传扬福音、建立教会和阐释信仰要道。

    《圣经》的意义不仅仅局限在宗教方面，更为重要的是，它汇集了大量的历史资料，记载了古代中东乃至南欧社会生活的方方面面，涉及民族、社会、政治、军事等等，就是在那些难以计数的犹太民族历史传说中，也包含着某些超越时代视野的真实记载。《圣经》是研究以色列民族史的重要文献资料，俨然成为一部古代中东，特别是犹太民族的编年史史书。

    与此同时，《圣经》还是一部包罗万象的百科全书、西方文化的重要源泉。它是西方文明最早的文学作品之一，也是其他（如历史、美术、建筑、音乐、军事等）科学取之不尽、用之不竭的宝藏。《圣经》对世界历史，特别是西方文明的发展史影响深远。时至今日，《圣经》已经成为世界上印刷量最多，发行量最大，翻译的语言最多，读者面最广的一部书。