1911年以后，虚云老和尚传法曹洞，兼嗣临济，中兴云门，匡扶法眼，延续沩仰，被佛教界誉为“以一身而系五宗法脉”的禅宗大德。

    1951年，虚云老和尚在广东云门寺主持传戒。

    净慧法师因了解虚云老和尚的事迹，仰慕老和尚的风范，便前往云门寺，依止老和尚受具足戒。至1959年老和尚在江西云居山茅棚示寂之间，春秋十易，净慧法师或亲炙教益于老和尚的尘拂棒喝之下，或随侍巾瓶跟老和尚奔波于燕山楚水之间。

    虚云老和尚对净慧法师期许有加，作诗《示净慧禅人》五首，此处选录其中两首。

    **迥然绝古今，毫端独露本来真，

    风行草偃寻常事，普泽人天作雨霖。

    妙宗开化佛悲怀，道济苍生法界宽，

    净戒严持崇圣德，慧命相传般若灯。

    1952年4月27日，应武汉、北京等地的众多弟子邀请，虚云老和尚离开云门，北上至武昌，住三佛寺，因沿途劳顿，卧病在床一月有余。虚云老和尚在武昌三佛寺卧病期间，净慧法师从云门寺赶到三佛寺，侍奉汤药。

    虚云老和尚病愈后，前往北京，净慧法师“随侍巾瓶，躬逢其盛，并以此因缘，朝礼五台山及大同云冈诸胜迹，至年底始奉命与法云兄一同返粤”。（见净慧法师《虚云和尚行业记》）

    1954年和1955年，净慧法师两度到江西云居山亲近虚云老和尚，“亲见诸方衲子瓶钵遥临，打地抛砖，重建梵刹；烟蓑雨笠，开耕南亩。青畴绿亩，绕禅舍于烟霞；宝殿金身，树法幢于云端。更有幸者，虚老中兴云居首次传戒，即得躬逢胜会，并受命司第三引礼之职。承老人耳提面命，言传身教，得以不辱师命，勉效微劳”。（见净慧法师《虚云和尚行业记》）