对伯夷、叔齐非常推崇。子贡曾经问孔子，“伯夷叔齐何人也？”孔子回答：“古之贤人也！”儒家将伯夷、叔齐当成君子的化身，当成君子的代名词。

    跖是春秋时代的一个强盗，手下有数千人。在儒家那里，跖是违法作乱之徒，所以也将他称作“盗跖”。

    在儒家看来，伯夷与盗跖，有天壤之别。一个是君子，一个是违法作乱的势利小人。而在庄子看来，他们都对自己的身心性命做工具性的对待。从做工具性对待意义上而言，这两个人是没有什么不同的。虽然“所死不同”，但是“残生伤性，均也”。

    庄子说伯夷是为了求名，有没有依据呢？也不是没有依据。孔子就讲过：“君子去仁，恶乎成名？”还讲到：“君子疾没世而名不称焉。”君子不怕颠沛，不怕造次，怕的是一辈子没有成名。

    不管是死于名，还是死于利，都是“残生伤性”；不管是殉利、殉名，还是殉家，以至殉天下，都是“伤性以身为殉”。在“残生伤性”、“以身为殉”方面，伯夷、盗跖、君子、小人，是没有任何差别的。

    世人都以伯夷为君子，以盗跖为小人。而在道家看来，殉名虽然与殉利有所不同，但其为殉则一，其于残生伤性则均。盗跖殉利虽然不足取，但伯夷殉名也不值得提倡。君子之行实际上也是小人之行，俗之所谓君子，实际上也不过是小人。

    庄子非议伯夷，并不是认为盗跖之行就值得提倡。而是有感于世人推崇伯夷而以之作标榜，刻意而行，只会对自己的生命做工具性对待。如此一来，这与盗跖残生伤性又有什么区别？求名的人并不比求利的人更为高贵，也并不比求利的人更为高尚。