：“只是到了后来，荆国公变法，尤其是改了科举制，从前是考诗词，如今却是要作经义。须知这杭州文风鼎盛，可是文人对做经义却是极为鄙视的，这些秀才聚在一起，自是有些愤世嫉俗，对科举选拔的官员很是看不起……”

    刘斌说着，小心翼翼地看了沈傲一眼，突然觉悟自己说错了话，眼前这位沈大人也是科举出来的官啊，只好硬着头皮继续道：“因此每到这个时候，他们便来下战书，叫钱塘、仁和二县的县尉赴会，与他们比试琴棋书画，大人，朱大人便是怕自取其辱，方才恨不得立即与你交割，好躲过这一次灯节，让大人代他去遭那些秀才奚落的。”

    沈傲越听越糊涂了：“为何不向县令和县丞下战书，偏偏要选县尉?”

    刘斌嘿嘿一笑道：“按规矩，县尊乃是一县之主，这些秀才就是再胡作非为，也绝不敢欺到县尊头上。至于那县丞，掌管着礼房，这礼房是存放秀才生员文案的地方，秀才们敢惹他吗？若是不小心遗失了一两份档案，到时候不知要费多少周折去补办呢。唯有大人这县尉……咳咳……”刘斌说不下去了，意思很明显。

    沈傲一听，顿然觉得冤枉，这些该死的秀才当是捏软柿子呢，县尉至于这么惨吗？

    沈傲虎着脸道：“就算如此，他们不过是些秀才，怕个什么？据我所知，那朱大人好歹也是进士出身，难道连秀才都比不过？”

    刘斌道：“杭州文风鼎盛，便是三尺的稚童也会吟出几句诗来，熙春桥里厮混的秀才生员虽也有落魄的，可大多家境都不差，他们一向自视甚高，又无意科考，说是会做经义又算得什么博学？因此一心攻读诗赋琴棋，精通各项杂学，莫说朱大人是进士出身，只怕是进士及第，论起这些杂学来也不一定能比得过他们。这些年两县的县尉走马灯似的换，可是哪一个应邀去了的，大多都闹了个灰头土脸。”

    沈傲摇头苦笑：“难道就不能不去？”

    刘斌笑道：“若是不去，那便是胆怯了，那些秀才在士林中颇有声望，到时宣扬出去，不知道的还以为大人怕了他们呢！”

    沈傲总算理清了来龙去脉，这些所谓的秀才，大多都是恃才傲物之人，家境优越，不愿为官，便整日沉迷于诗词歌赋、琴棋书画之中，他们鄙夷作经义文章谋取官位的人，一来有种吃不到葡萄说葡萄酸的心理，另一方面，又自认为诗词歌赋才是真才实学，不满王安石的改革。

    这种人最大的特点就是反对权威，因而故意要向官员挑衅，他们大多都有背景，倒也不怕一个县尉，所以才会如此放肆。

    沈傲想了想，突然觉得自己很悲催，县尉也是官啊，真是岂有此理。

    刘斌继续道：“大人，原本按道理，你便是晚些与朱大人交割也算不得什么，只要等个几日，待那些人拿了战书递给朱大人，朱大人就推不掉了。哎，这朱大人为了这事快要急白头发了，上一年他就遭人奚落，受辱了一次，今年便恨不得立即远走高飞了。当时朱大人催大人交割，小的还给大人打了眼色，只可惜……”

    刘斌叹了口气，很为沈傲惋惜，在他看来，沈傲虽是状元公，可是若论起杂学，又哪里是那些整日沉浸风月的秀才、生员们的对手，以那些人往日的手段，自然是要故意奚落沈傲一通，县尉大人刚刚上任，就让一些秀才们欺负了，传出去，实在不好听。

    沈傲抿了抿嘴，道：“这件事，我知道了，有劳你提醒我，你先去忙公务吧。”

    沈傲晒然一笑，心里已经有了计较，谁给谁下马威还不一定呢！一群小屁孩，哥们早晚一个个收拾他们。

    沈傲步出签押房，回到衙堂去，那于弼臣已经写好了公文，叫人发出去，笑呵呵地叫沈傲就坐，对沈傲道：“你的家眷，我已安排在后衙了，你初来乍到，若有什么需要，但可和我说。”

    沈傲道了一声谢，于弼臣笑呵呵地道：“你是唐祭酒的女婿，我哪里有不照顾的道理，实不相瞒，唐祭酒与我也算是老相识，当年一起共过事的，只不过他已入朝，我却还在外放公干……哎，不说也罢。”

    于弼臣的脸上不由地显露出几分怀才不遇的模样，顿了一下又继续道：“沈傲，衙门里的规矩并不多，却也不能完全置之不理，有些事你若是不懂，便直接来问我。好啦，你先去后衙去收拾一下吧！”

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