第一百六十三章：赛马

    大宋被辽人牵制，为了堤防西夏人，又不得不扶助吐蕃人牵制西夏，偏偏吐蕃诸部又被泥婆罗牵制，按道理，这本是一个死局，要拉拢泥婆罗，大宋就必须许诺于足够的好处。

    这本是意料之中的事，而苏尔亚王子的到来，不过是讨论好处的多少而已，为了得到最大的好处，苏尔亚王子自以为捉住了大宋的七寸，是以屡屡使出手段以求激怒赵佶，摆出最强硬的姿态，逼迫大宋就范。

    朝廷的内部，原本也早已列出了底线，这个底线，虽然不至于尊西夏那样过于令人难以接受，可是每年赠予的金银、帛布亦是不少。所谓漫天要价，落地还钱，双方明争暗斗，都是希望能在正式交换国书前能占住上风。

    偏偏苏尔亚王子念出的那句诗文，却只想着嘲讽，竟不知道这首诗对于皇帝来说，不啻于是最恶毒的诅咒。

    若不是赵佶尚存有几分理智，换上一个脾气暴躁之人，就是现在就将他拉下去砍头也是极有可能的。

    不过沈傲却突然提到了吐蕃和苏丹，却是令所有人大惑不解，唯有苏尔亚王子，却是变了脸色。

    泥婆罗国地处南亚，能对之产生影响更大的是天竺，对于天竺，礼部并非全然不了解，可是对苏丹，他们却知之不详；偏偏沈傲提及苏丹，令苏尔亚王子心中一凛，苏丹恰恰是泥婆罗的软肋，有苏丹大军陈兵压境，泥婆罗莫说是去招惹吐蕃，就是自保尚还是一个问题。

    所以，从一开始，泥婆罗人就在虚张声势，一语道破出来，泥婆罗的本钱就没了。

    沈傲人畜无害地笑着，一双眸子，却是直愣愣地望着苏尔亚王子，仿佛一眼洞悉了他的弱点，似笑非笑之中，却隐含着智慧的光泽。

    苏尔亚王子冷哼一声，心中转了无数个念头，表面上虽然镇定自若，可是内心之中，却是骇然。

    沉吟片刻，突然走至殿中，朝赵佶行了个礼，朗声道：“大宋皇帝陛下，泥婆罗国愿向大宋朝称臣纳贡……”

    这一半话说出，群臣顿时议论纷纷！

    这是怎么了？国书尚未定稿，便急不可耐地要称臣纳贡？

    苏尔亚王子继续道：“不过小王递交的国书，还要请陛下斟酌一二，不如这样，小王愿与陛下来一场赌约，若是小王胜了，则大宋需按泥婆罗国国书的条件订立盟誓。可若是小王败了，国书可任由陛下删减。”

    这一句道出，更是令人大惑不解，不过这赌局，倒也公平，值得一试，就是赵佶，此刻也不由心动，便道：“爱卿要赌什么？”

    沈傲心里却明白了苏尔亚的意思，泥婆罗国的底牌被自己翻了出来，若是再耽搁拖延，对泥婆罗越是不利，与其如此，不如一赌定乾坤。

    说到这个赌字，沈傲当之无愧的在这个时代绝对算是翘楚的人物，因而也不说破，笑吟吟地等着听苏尔亚怎么说。

    只听苏尔亚道：“赌骑马。”

    “骑马？”群臣又是一阵议论，若说比作诗、作画，这大宋是稳赢的了，至于骑马，却也不见输，大宋虽是已儒立国，可是武进士也是不少，宫苑之中良马宝驹更是不计其数，这王子又是故弄什么玄虚。

    赵佶一时沉默，踟蹰不下，泥婆罗王子既已提出，他若是否决，则会被人看作是畏惧，不敢应这赌约。可是若点了这个头，这赌约却又是泥婆罗人提出，定有必胜的把握。

    左思右想之下，赵佶终是颌首点头道：“好，朕便和你赌一赌。”

    许是方才过于压抑，赵佶猛地拍案而起，那冕珠之后的脸上，却有一种不容侵犯的神采。

    皇宫禁苑中，自有跑马的场所，不过那里属于后宫，外臣是绝不能进去的，因此，这赛马地便改在了前殿，沿着一条幽幽苑河，恰好有一条宽阔的走道，这一场赛马，赌注实在太大，更是事关大宋朝廷的脸面，因而赵佶极为慎重。

    比赛的规矩已经商定，三局两胜，谁若是能在沿着这苑河跑一圈，最先抵达者为胜。

    为了保险起见，赵佶派出的赛马之人乃是殿前指挥使胡愤，殿前指挥使统管禁军骑军，是久习马战的，更通晓战马的习性，派他出马，最为稳妥。

    至于苏尔亚王子，派出的却是身后的一个人扈从，就是方才那个对沈傲叽里咕噜的那个，此人眼眸中闪过一丝跃跃欲试，与王子低声用泥婆罗语交谈，那王子时不时笑吟吟地抬眸去看胡愤，冷笑连连，扈从似是听了他的授意，不断点头称是。